颜大人道：“下官方才说请刑者，不过恐吓罢了。他有了年纪之人，如何禁得起大刑呢？”杜大人道：“方才见马总管不认得艾虎，下官有些狐疑，焉知艾虎不是被人主使出来的呢？”颜大人听了，暗道：“此言短长。但是白五弟托我照顾艾虎，我岂可坐视呢？”赶紧说道：“大人虑的虽是。但艾虎是个小孩子，如何担的起如许大事呢？且包太师已然测到此处，是以要用御刑铡他的四肢。他若果然被人主使，焉有舍去性命，不肯实说的事理呢？”杜大人道：“言虽如此，下官又有一个计算，莫若将马强带上堂来，如此如此诘问一番，如何？”世人齐声说“是”。叮咛：“带马强，不准与马朝贤劈面。”摆布承诺。
忽听内里喧闹，有人喊冤，只见衙役跪倒禀道：“内里有一老头子手持冤状，前来申述。世人将他拦住，他那边喊声不止，小人不敢不回。”颜大人道：“我们是奉旨鞠问要犯，何人胆小，擅敢在此喊冤？”差役禀道：“那老头子口口声声说是替倪太守鸣冤的。”陈公公道：“巧极了。既是替倪太守鸣冤的，何妨将老头儿带上来，众位大人问问呢？”叮咛：“带老头儿。”未几时，见一老者上堂跪倒，手举呈词，泪流满面，口呼：“冤枉”。颜大人叮咛将呈子接上来，重新至尾，看了一遍，道：“本来果是为倪太守一案。”将此呈通报众位大人看了，齐道：“此状恰是奉旨应讯案件。现在虽将马朝贤监守自盗讯明，另有倪太守与马强一案未能质讯。今既有倪忠补呈伸诉，理应将全案人证提到当堂鞠问明白，明日一并复旨。”陈公公道：“合法如此。”便往下问道：“你就叫倪忠么？”倪忠道：“是，小人叫倪忠，特为小人仆人倪继祖前来伸冤。”陈公公道：“你不必哭泣，渐渐的诉上来。”
此时颜大人旁观者清，见艾虎沉吟火线才承诺“认得”，就知艾虎有些恍忽，悄悄焦急担惊，唯恐年幼一时认错了，那还了得。急中生智，便将手一指，大袍袖一遮，道：“艾虎，少时马朝贤来时，你要劈面对明，休得包庇。”嘴里说着话，眼睛却递眼色，虽不肯点头，但是纱帽翅儿也略动了一动。艾虎本因范大人问他认得不认得，心中有些狐疑；现在见颜大人这番风景，心内更觉明白。只听内里锁镣之声，他却跪着偷偷往外旁观，见有个大哥的寺人，固然项带刑具，到了丹墀之上，面上尚微有笑容，及至到了公堂，他才敛容息气。并且见了大人们，也不下跪报名，直挺挺站在那边，一语不发。小爷更觉觉悟。
只听范大人问道：“艾虎，你与马朝贤劈面对来。”艾虎用心的昂首望了一望那人，道：“他不是我家太老爷，我家太老爷小人是认得的。”陈公公在堂上笑道：“好个孩子，真好眼力！”又望着范大人道：“似这等风景，这孩子真认得马总管无疑了。来呀！你们把他带下去，就把马朝贤带上来罢。”摆布将假马朝贤带下。未几时，只见带上了个欺心背反，蓄意谋奸，三角眼含痛泪，一片心术不端的总管马朝贤来。摆布当堂打去刑具，朝上跪倒。陈公公见这番风景，未免心生怜悯，无法说道：“马朝贤，今有人告你三年前乞假回籍时，你把圣上九龙珍珠冠擅敢私携至家，你要从实招上来。”马朝贤吓得胆裂魂飞，道：“此冠实是库内丢失，犯人概不知情呀！”只听文大人道：“艾虎，你与他劈面对来。”艾虎便将供词述了一回，道：“太老爷，事已如此，也就不消推委了。”马朝贤道：“你这小厮，实在可爱！咱家何尝认得你来？”艾虎道：“太老爷如何不认得小人呢？小人当时才十二岁，服侍了你白叟家多少日子，太老爷还经常夸我很聪明，将来必有出息，莫非太老爷就忘了么？可见是‘朱紫多忘事’。”马朝贤道：“我即使认得你，我几时将御冠交给马强了呢？”文大人道：“马总管，你不必狡赖。事已如此，你好好招了，免得皮肉刻苦；倘若不招，此乃奉旨案件，我们就要动大刑了。”马朝贤道：“犯人实无此事。大人如若赏刑，或夹或打，任凭叮咛。”颜大人道：“大束缚手问他，决不肯招。摆布，请大刑来！”两旁发一声喊，刚要请刑，只见艾虎哭着，道：“小人不告了！小人不告了！”陈公公便问道：“你为何不告了？”艾虎道：“小人只为惊骇，怕担罪名，方来出首。不想现在害得我太老爷偌大年纪受如此痛苦，还要用大刑鞠问，这不是小人活活把太老爷害了么？小人实实不忍，小人甘心不告了。”陈公公听了，点了点头，道：“傻孩子！此事已经奉旨，如何由的你呢。”只见杜大人道：“临时不必用刑，摆布将马总管带下去。艾虎也下去。不成叫他们劈面扳谈。”摆布别离带下。