众乡老聚在一处来看水怪，方知是人假扮水怪劫掠，一个个摩拳擦掌，全要打水怪，以消仇恨。白五爷拦道：“你等不要如此，俺还要将他带到衙门，按院大人要亲审呢。你等既知是假水怪，今后见了务必同心尽力缉捕，押送到按院衙门，自有赏赍。”众乡民道：“甚么赏不赏的，只要大人与民除害，灾黎等就戴德不浅了。本日若非老爷前来看破，我等焉知他是假的呢？现在既知他是假的，还怕他甚么！倒要盼他上来，拿他几个。”说到欢畅，一个个精力百倍。就有沿岸搜索水怪的，那里有个影儿呢，安温馨静过了一夜。
文大人又叫带郭氏上来，问道：“你丈夫被何人拿住？你可晓得么？”郭氏道：“被个紫髯大汉拿住，连小妇人一同捆缚的。”文大人道：“你丈夫几时离家的？”郭氏道：“天已五鼓。”文大人道：“你家被劫是甚么时候？”郭氏道：“天尚未亮。”文大人道：“我看失单内劫去很多物件，非止一人，你可曾瞥见么？”郭氏道：“来的人很多，小妇人吓的以被蒙头，那里还敢瞧呢。厥后就听贼人说：‘我们乃北侠欧阳春带领官役前来劫掠。’是以小妇人失单上有北侠的名字。”文大人道：“你丈夫交友招贤馆的朋友，如何不见？”郭氏道：“就是那一夜的夙起，小妇人因查点东西，不但招贤馆内无人，连那边的东西也短了很多。回大人，我丈夫交的这些朋友，全不是好朋友。”文大人听了，笑对世人道：“各位闻声了，这明是众寇打劫，声言北侠与官役，移害于人之意无疑了。”世人道：“大人高见不差。欧阳春五鼓护送马强，焉有拂晓重新带领人役打劫之理？此是众寇打劫无疑了。”又把马强带上来，与倪忠劈面质对。马强到了此时再无折辩，就一一招了。
到了天明，众乡民又与白五爷叩首：“多亏老爷前来除害，众百姓难忘大恩。”白五老爷又安抚了世人一番，方带领差役，押送水贼，竟奔巡按衙门而来。
文大人叮咛将太守主仆、北侠、艾虎另在一处候旨，其他案内之人别离收监。共同将复奏折子制定，连招认并来往手札，预备明早谨呈御览。天子看了大怒，却将折子留中。你道为何？皆因仁宗为君，以孝治天下。此中并碍着皇叔赵爵不肯穷究，止于发上谕，说：“马朝贤监守自盗，理应处斩。马强劫掠妇女，私害太守，也定了斩立决。郭氏着勿庸议。”统统襄阳王之事，一概不提。“倪继祖官复原职。欧阳春义举无事。艾虎虽以小犯上，薄有罪名，因为御冠出首，着豁免。”
且说仁宗天子自从将马朝贤正法以后，常常想起襄阳王来，圣心忧愁。恰好的洪泽湖水患比年为患，屡接奏折，不是这里淹了百姓，就是那边伤了禾苗，尽为河工耗损国课无数，枉自劳而无功。这日单单召见包相，商酌此事。包相便保举颜查散才识谙练，有守有为，堪胜此任。圣上即升颜查散为巡按，稽查水患，兼