再说蒋平、艾虎自离了唐县，往湖广进发。公然，艾虎每顿三角酒。一日，来至濡口雇船，船家富三，海员二名。蒋爷在船上赏玩风景，心旷神怡，颇觉风趣。只见艾虎两眼昏黄，不似坐船，仿佛小孩子上了摇车儿，睡魔就来了。先前还前仰后合，挣扎着坐着打盹，到厥后放倒头便睡。唯独到喝酒之时，精力百倍，又是说，又是笑。只要三角酒一完，格登的就打起哈气来了，饭也不能好生吃。蒋爷看了这番风景，又怕他生出病来，想了想在船上无妨，也只好见一半不见一半，由他去便了。
这里文书办好起解到京，来至开封，投了文书。包公升堂，用刑具恐吓的姚成一一供招，原是水贼，曾害过倪仁佳耦。又诘问马强交通襄阳之事，姚成供出马强之兄马刚曾在襄阳交通信息。取了招认，即将姚成毙于铡下，曹标科罪放逐。此案结束不表。
且说蒋爷叮咛处所保甲好都雅守，二人连声承诺，说了很多的谨慎话。蒋爷立起家来，携着艾虎的手，一步步就上西耳房而来。爷儿俩个坐下，蒋爷方问道：“贤侄，你如何来到这里？你徒弟往那里去了？”艾虎道：“提及来话长。只因我同着我寄父在杭州倪太守那边住了好久，厥后寄父多主要走，倪太守断不肯放。好轻易等他完了婚以后，方才离了杭州，到茉花村给丁家二位叔父并我徒弟道乏伸谢，就在那边住下了。不想丁家叔父那边早已派人上襄阳探听事情去了，未几几日返来，说道：‘襄阳王已知朝廷有些知觉，唯恐派兵征剿，他那边预为防备，左有黑狼山安排下金面神蓝骁扼守水路，右有军山安排下飞叉太保钟雄扼守水路。这水旱两路皆是咽喉紧急之地，倘若朝廷有甚么动静，马上传檄飞报。’是以我徒弟与我寄父闻声此信，甚是惶恐。甚么原因呢？因有个兰交的朋友姓沙名龙，外号铁面金刚，在卧虎沟居住。这卧虎沟离黑狼山不远，一来恐沙伯父被贼人侵害，二来又怕沙伯父被贼人诓去入伙。大师筹议，我师父与寄父另有丁二叔，他们三位俱各上卧虎沟去了，就把我交与丁大叔了。侄儿一想，如许的热烈不叫侄儿开开眼，反倒关在家里，我如何受得来呢！连续闷了好几日。恰好的丁大叔时候不离摆布，急的侄儿没有法儿。无何如，悄悄地偷了丁大叔五两银子，做了盘费，我要上卧虎沟看个热烈去。不想本日住在此店，又遇见了仇家。”