金公如何不处治平山，就这等放了平山呢？这才透出金公“揣测半晌，主张拿定”的八个字。他想：“平山夤夜过船，非奸即盗。若真是盗，却倒好办；看他风景，明露着是奸。”是以单独提了灯笼，切身检察，见三船灯明复灭，已然明白。不想又瞥见那一双朱履，又瞧见巧娘手足失措的形景。“此事已真，巧娘如何留得？”故诓出舱来，溺于水中。转想：“平山倒难处治，唯恐他据实说出，丑声播扬，脸面安在？莫若含混其词。”说：“我这里人多，用你不着，你归去罢。”固然便宜他，此中省却多少口舌，免得世人知觉。
蒋爷迈开大步，竟奔通衢而行。此时天光一亮，俄然刮刮风来，扬土飞沙，难睁二目。又搭着蒋爷一夜未曾合眼，也感觉乏了，便要找个去处安息。又无村落，见前面有片树林。及至赶到跟前一看，本来是座坟头，院墙有倾圮之处。蒋爷心内想着：“进了围墙能够避风。”方才转过来往里一望，只见有个小童面黄肌瘦，满面泪痕，正在那小树上拴套儿呢。蒋平看了，嚷道：“你是谁家小厮，跑到我坟地里吊颈来？这还了得吗？”那小童道：“我是小童，可骇甚么呢？”蒋爷听了，不觉好笑，道：“你是小童原不怕。如果小童吊颈，也便可骇了。”小童道：“如果这么说，我可上哪树上死去才好呢？”说罢，将丝绦解下，回身要走。蒋平道：“那小童，你不要走。”小童道：“你这茔地不叫吊颈，你又叫我做甚么？”蒋爷道：“你回身来，我有话问你。你小小年纪，为何寻他杀？来，来，来，在这边墙根之下，说与我听。”小童道：“我皆因活不得了，我才寻死呀。你要问，我奉告你。如果当死，你把这棵树让给我，我好吊颈。”蒋爷道：“就是这等，你且说来我听。”小童未语，先就落下泪来，把过去情由，滚滚不竭，述了一遍。说罢，大哭。蒋爷听了，暗道：“看他小小年纪，倒是个有志气的。”便道：“你本来如此，我现在赠你盘费，你还死不死呢？”小童道：“如有了盘费，我还死？我就不死了。端的的我这小命儿是盐换来的吗？”蒋爷回击在兜肚内摸出两个锞子，道：“这些能够够了么？”小童道：“足已够了，只要使不了的。”赶紧接过来，趴在地下叩首，道：“多谢恩公援救，望乞留下姓名。”蒋平道：“你不要多问，急早快赴长沙要紧。”小童去后，蒋爷竟奔卧虎沟去了。
蒋爷晾完了衣服，在床上坐下，见他这番风景，明知故问道：“先生为着何事悲伤呢？”平山道：“吾有吾的苦衷，难以奉告别人。吾问蒋兄到湘阴县，是甚么公干？”蒋爷道：“本来说过，吾到湘阴县找个相知的，先生为何忘了？”平山道：“吾此时精力恍忽，都记不得了。蒋兄既到湘阴县找相知，吾也到湘阴找个相知。”蒋爷道：“先生昨晚不是说跟了金太守上任么？为何又上湘阴呢？”平山道：“蒋兄为何先生、先生称起来呢？你吾还是弟兄，不要见外。吾对你说，他那边人吾看着有些不适宜，以是昨早晨吾又见了金主管，叫他奉告太守，答复了他，吾不去了。”蒋爷暗笑道：“好小子，他还合我撇大腔儿呢。似他如许几次小人，真正可杀不成留的。”复又说道：“如此说来，这船价如何样呢？”平山道：“天然是公摊的了。”蒋爷道：“很好，吾这才放了心了。天已不早了，我们安息安息罢。”平山道：“蒋兄尽管睡，吾略略坐坐，也就睡了。”蒋爷说了一声“有罪