尚书仆射王彪之、侍中张凭、高崧都从速起家，陈操之也立在坐前，只要司马昱安坐不动。
东晋谓朝廷禁省为台，故称禁城为台城，晋元帝在王导帮部下立宗庙社稷于建康，以东府为台城，殊为俭陋，元、明二帝，亦未改制，至成帝咸丰年间方始扩建，有宫墙表里三重，外重宫墙以内安插宫中普通机构和驻军；第二重宫墙内是中心官署，东侧为朝堂和尚书省，西侧有中书省、秘阁（皇家图书馆）和皇子所住的永福省等；第三重宫墙内才是真正的皇宫内苑，前为朝区，建主殿太极殿和与它并列的东堂、西堂；后为寝区，前为帝寝式乾殿，又称中斋，后为后寝显阳殿，各为一组宫院，都在两侧建翼殿，构成和太极殿类似的三殿并列布局。太极、式乾、显阳三殿和太极殿南的殿门，宫正门共同形成全宫的中轴线，寝区之北是内苑华林园――
说话之人疏眉朗目、清隽岐雅，恰是会稽王司马昱，另一人乃是侍中高崧。
司马昱与王彪之对视一眼，摇了点头，天子司马丕信方士之言，为求长生，克日已断谷饵药，也就是说饭都不吃了专门吃药，司马昱奉劝过几次，皆不听。
司马昱皱眉道：“太极殿曾被叛贼苏峻焚毁，当时烧死了一个宫女――”
王彪之道：“皇上求贤若渴，社稷之福也。”
天子司马丕最喜的是奥秘方术和灵药，卢竦明显也早有筹办，扫视东堂，森然道：“陛下，这东堂有游魂飘零，贫道一出去就感受有阴煞之气。”
值殿内侍引着张凭、王彪之、陈操之三人入太极殿东堂，堂上两人长身而起，与王彪之、张凭见礼，此中一人对陈操之道：“操之，来，坐于本王下首。”
年纪悄悄、精力充分的天子司马丕端坐在御床上，待世人施礼毕，开口便道：“陈操之，朕听闻你是葛洪弟子？”
天子司马丕点头，却问会稽王司马昱：“皇叔祖想必晓得――”
天子司马丕道：“葛洪在罗浮山炼丹，朕两次派人去请他入京，他都回绝，朕若不是敬他是丹道宗师，早已下旨广州刺史庾蕴强即将其解送进京了，既然你是葛洪的弟子，那就由你为朕炼制三灵药。”
天子司马丕那里会听得出来，直打哈欠。
琅琊王司马奕是当明天子司马丕的同母弟，初封东海王，司马丕由琅琊王即帝位以后，改封司马奕为琅琊王。
陈操之内心嘲笑：“天师道祭酒，说得堂而皇之，好象朝廷册封的官爵普通。”但看堂上其别人，却无异色，明显天师道深切民气，这祭酒是很有声望的。
卢竦造作了一番，方始应允驱鬼，说他另有四个弟子在宫门外等待，持有呼应的驱鬼器物，请陛下宣其入宫上殿。
司马奕向世人引见卢竦，语气非常崇拜，这让陈操之悄悄警戒，这个卢竦与他有隙，现攀附上琅琊王，是个祸害啊。
这时，内侍传声，皇上驾到。
卢竦越说女鬼有害，天子司马丕就越要恳请卢大祭酒施术驱鬼，不然贰心不安哪。
陈操之第一次入台城，又不知天子司马丕究竟何事见召，即使淡定，内心还是有些惴惴惴不安的，只是东晋皇宫实在寒酸，还不如世家大族的府第豪华，不能给人以寂静厉穆之感，面前这太极殿是台城皇宫最宏伟的修建，始建于晋元帝永昌元年，由时任尚书郎的郭璞主持制作，郭璞精于堪舆术，选址制作的太极殿传闻暗合洛书九星之象，不料十年不到，苏峻反叛，带兵入建康、焚台城，太极殿与东西楼阁化为灰烬，兵变安定后，重修新宫，在旧址建太极殿与东堂、西省，相沿至今，已历三十载，土木布局的宫殿已颇颓旧，东晋皇室陵踌躇此可见一斑。