陈操之应了一声，陆葳蕤便即登车回府。
陈操之浅笑不语，这没甚么好辩的，他没有见过谢道韫，谢道韫因一句“未若柳絮因风起”传名后代，但在他印象里还是惨白如纸，那里有陆葳蕤新鲜敬爱，即便谢道韫才高十倍又如何，山茶花下低眉垂睫让他插上金步摇的女郎是无人能及的！
刘尚值问：“子重，厥后堂上仿佛大乱，如何回事？”
世人都觉意兴盎然，除了年近六十的老族长陈咸困乏欲睡以外，其他陈尚、徐邈、刘尚值、丁春秋都一起出了桃林小筑，往小镜湖方向安步而行。
祝英亭道：“不管才貌，陆都是远远不及谢的，功德者把她二人相提并论，只是因为家世相称，春秋又附近尔。”
祝英亭看了兄长一眼，点头道：“阿兄不去，那我也不去了。”
陆葳蕤晓得陈操之有个逐出宗族的从兄企图禁止陈操之定品，可她并不是很担忧，她感觉陈操之必然能定品，昨日她问了爹爹，爹爹笑道如果陈操之都定不了品，那吴郡另有谁能定品？爹爹说了这话后又喟然一叹，说可惜陈操之家世不高，不然定二品有何难！
祝英台道：“多谢，我从不惯与人聚饮――英亭，你如果想去便去吧。”
祝氏兄弟对庾希殊无敬意，言语间更是肆意攻讦，丁春秋听得悄悄咋舌，上虞祝氏与他钱唐丁氏一样，都不过是末等士族，但祝氏兄弟竟敢如此肆评庾氏高门，真是大胆。
陈操之道：“此中一幅是陆葳蕤所画，英台兄试看是哪一幅？”
祝英台道：“无妨，狂躁就是行散，不会有碍的――这事情鼓吹出去，子重兄定品更能肯定不移，。”
小婢短锄在道院门前守着，远远的看到陈操之与刘尚值这些人走过来，从速出来报知葳蕤小娘子，陆葳蕤便来到门前古柏下，看着陈操之含笑安闲的模样，原有的一点点担忧也烟消云散了。
陈操之笑道：“岂敢，且为尊者讳。”
丁春秋从未在言辞比武中赛过祝英亭，本日驳得祝英亭哑口无言，大悦，呵呵而笑，并且奇特的是祝英台也不帮其弟争这口舌，昔日祝英台可不是这么好说话的。
陈咸一想，对啊，这些世家大族最重名声和雅量，若为这事挟私怨抨击，不让操之定品，庾氏家属真要申明扫地了。
祝英台与陈操之并肩而行，身量与陈操之普通高矮，比陈操之清癯一些，轻声道：“英亭这是在抛砖引玉。”
祝氏兄弟分开后，阿林与阿娇斟酒上菜，世人喝酒畅谈，提及上午经术考核之事，刘尚值滑稽善谑，把个庾希描述得极其好笑，又道：“子重，你那《一卷冰雪文》也应这事写出来。”
祝英台听了，浅笑道：“服五石散，最忌积怒郁结，庾希以其最善于的《周易》也没把子重难住，已经恼羞成怒了吧，后又得知是受了小人的蒙蔽，急火攻心，是以病发，子重兄这回更是要名扬江左了，把恃才放旷的庾氏家属的庾希气得半死，大司马桓温得知后也要鼓掌称快吧。”
陈操之问：“何故见得？”
陈操之笑道：“岂敢，英台兄如许说，我等下都不敢吹箫了。”
……
陈操之道：“回桃林小筑看吧，贤昆仲与我们几位一起饮几杯春醪如何？”
回到桃林小筑，陈操之展看那两幅《虎丘芍药图》，画的是虎丘剑池旁的芍药，取景角度略有分歧，但一看就知画的是同一株芍药，画上的芍药花色素净，绿叶滴翠，细看，一幅有雍容华贵气象，另一幅则清爽明丽。
陈操之走过来作揖，浅笑道：“早间我上后山看过，茶花全谢了，葳蕤小娘子莫要悲伤落泪啊。”