陈操之反问：“英台兄要我如何答复？”
因为陈操之最后这句话，谢道韫独安闲河边槐荫下立了好久。
谢道韫深知瘟疫的可骇，她的母亲和两个弟弟便是死于疟疾，乃重重点头道：“我只觉得稚川先生是一心求仙道、独善其身之人，未想其有如此济世胸怀，千载以后，只怕少有人记得琅琊王氏、陈郡谢氏，而稚川先生必万古流芳。”
谢道韫浅笑道：“子重总能大纲挈领、一语中的――方才我在客堂小室旁听郗侍郎与我两位叔父的说话，郗佳宾与我三叔父都是第一等的聪明人，言语比武极是出色，郗佳宾仿佛一意要我退隐，问我两位叔父，是不是要桓公亲身来建康相请？说桓公爱才，为求贤才入都，亦是嘉话。我两位叔父都无言以对了。”
谢道韫问得很锋利，她是把最困难的局面摆在陈操之面前，让陈操之能够早作筹办，但问出口以后，又感觉很难为情，脸不由红了。
谢道韫摇了点头，问：“子重，我三叔父若问你可知我实在身份，你如何作答？”
陈操之讶然昂首，就见河东槐荫下走出一人，面如敷粉，襦衫超脱，身形纤瘦有弱不堪衣之感，不是谢道韫又会是谁！
谢安浅笑道：“狂生也，很有才。”
陈操之拱拱手，说道：“鄙人襟怀开阔，除了惜才，并无其他用心，安石公定能明白我之情意。”说罢，与冉盛过朱雀桥，向乌衣巷谢府行去。
谢道韫嘴角一撇，说道：“考你，若答得不好，我难去西府。”
郗佳宾见陈操之入坐，即问稚川先生之事，得知是四月十八仙逝的，谢安、谢万、郗超皆叹惋，葛洪高龄，与王导、陆喜、郗超祖父郗鉴、谢安之父谢裒都有来往。
陈操之略一沉吟，说道：“安石公是有大聪明之人，我感觉不该瞒他，也瞒不了他。”
郗超点头道：“可将此事与大土断归并实施，诏令各州郡官吏留意疫情、多备医药。”
谢道韫道：“不说后代事，先过面前关，子首要助我啊。”
陈操之便把葛洪临终留下的《疬气论》对郗、谢三人说了，谢万道：“宜将稚川先生遗下的药方遍传诸州县，以示公众供急用。”
谢道韫微微一笑，说道：“子重先请吧，我从后院小门归去，我能不能走出这高墙，端赖彻夜子重与我叔父的一席谈。”
谢安留谢万陪郗超，他亲身出迎，谢安身材高大，秀挺不凡，在两盏灯笼的辉映下行动舒缓而来，手摇蒲葵扇，意态安闲，见到陈操之，含笑道：“东山仓促一别，三年矣，陈公子俊才彪炳，名传遐迩，我闻之甚欣喜。”
谢道韫眸光璨璨，打量了陈操之两眼，见其愈发俊朗有神了，行礼道：“等你好一会了，觉得你会来赴宴，见你未至，问执事才知稚川先生仙逝之事，子重节哀。”
谢安不提是否答应让祝英台退隐之事，却与郗超和陈操之会商《复兴三策》与便宜七事，不时对陈操之发问，诸如度田税米与按丁税米、按口税米孰优孰劣？陈操之凝神作答，时有创见。
……
谢安道：“我觉得疫情未发时，不宜鼓吹此事，免得瘟疫未至，民气已乱，可先将治瘟疫之方传诸郡县，命官吏早作防备，郗侍郎觉得如何？”
说到这里，谢道韫神采变得凝重起来，说道：“子重，郗侍郎以桓公的威势来压我叔父，逼我退隐，仿佛过于咄咄逼人了，我不过一无甚名誉的次等士族后辈，郗侍郎何必如此？莫非另有隐情？”
次日上午，陈操之为道人李守一送行，然后与顾恺之去瓦官寺拜访了长老竺法汰，竺法汰言道：“自顾施主、陈施主为本寺画了维摩诘菩萨像和八部天龙像后，寺院香火大盛，申明远播大江南北，每日都有千里外的信众前来礼佛观赏壁画，陈施主、顾施主功德无量。”