陈操之躬身道：“鄙人洗耳恭听。”
慕容恪道：“陈洗马大才，但屈于家世不显，在江东老是难以得志，当年王猛不肯随桓温东归就是为此，王猛在秦国的职位是他在江东不管如何也谋不到的，陈洗马若肯留在我燕国，我燕国必以王猛待汝。”说着，目光炯炯谛视着陈操之，意甚殷切。
可足浑翼道：“既如此，又如何能让陈操之为太傅所用？公主尚年幼，并不知朝中这些明争暗斗，她是影响不了陈操之的。”
……
陈操之道：“太宰威而肃，鄙人敬而远之，太傅威而仁，对鄙人一介外官，却能垂听建议，这等雅量，实邦国之基也，故鄙人愿先向太傅就教。”
可足浑翼道：“若太傅反对公主下嫁陈操之，又当如何？”
西府参军袁宏出身寒微，少年时家贫，曾经为人作佣工在淮河上输运租粮，谢安的从兄谢尚当时任镇西将军、屯兵寿阳，一夜乘船于淮上行，闻江干客船有吟诗声，甚有情致，所诵的五言诗都是谢尚未曾读过的，谢尚大为赞叹，便停舟问讯，访得袁宏，得知袁宏方才吟诵的都是其自作的《咏史》诗，谢尚雅重袁宏之才，不以袁宏出身寒微、操业鄙贱为嫌，征袁宏为将军府记室，谢尚归天后，袁宏被桓温辟为西府参军，是西府中文才第一流的人物――
慕容评嘴角勾起挖苦之意，说道：“太后嫁女，慕容恪以何来由反对？并且陈操之又是他要重用之人，我料他会欣然促进，以示对陈操之的恩意。”
袁宏便道：“领我前去看他。”
慕容评问：“陈洗马来访，不知有何事？”
慕容评讳莫如深道：“这个我自有计算，到时定会让陈操之与太宰反目。”
陈操之走后，可足浑翼对慕容评：“我闻陈操之曾言非三吴门阀陆氏女不娶，清河公主下嫁之事他不见得肯承诺啊。”
那军士躬身领命，吃紧赶回冰井台，向陈操之禀报见到袁宏之事，照实将袁宏所言一一复述，冉盛、沈赤黔、苏骐闻言大惊，慕容恪要以许昌城换钱唐陈氏一族，看来是非把陈操之留下不成了，如许一来，陈操之想回江东就困难百倍！
宾主坐定，侍女奉上大棘酒，鲜卑人尚不风俗饮茶。
慕容恪说道：“本王传闻太后意欲把清河公主许配给陈洗马为妻，这但是大丧事啊。”
沈赤黔不明白陈操之所言何意，谨慎翼翼道：“陈师，现在该如何应对？慕容恪必定是要袁参军带着这个前提归去复命了，我们临时是回不去了。”
陈操之大惊，挺身瞠目道：“此举千万不成，不然将致我族人于危境，太宰善心亦成罪过！”
陈操之道：“还是先听大王的叮咛。”
陈操之带着冉盛来到上庸王府拜见慕容评，却见燕国皇太后的弟弟、尚书仆射可足浑翼也在这里，慕容评笑道：“陈洗马来得恰好，本王与豫章公道欲找你有事相商――”
陈操之道：“正如太傅所知，鄙人宗族尽在江东，如何能去父母之邦，而在贵国为官！清河公主当然崇高斑斓，但鄙人自有敬爱之人，不敢攀附。”
慕容评淡淡道：“陈洗马不去问太宰，何故来此？”
慕容评不待陈操之缓过神来，又道：“另有一件美事，只要陈洗马承诺留下，太后陛下愿把爱女清河公主许配给陈洗马为妻，且不说清河公主身份崇高，单就其不凡的仙颜，也是让人梦寐以求的，得妻如何，夫复何求，陈洗马觉得然否？”
陈操之道：“鄙人闻得江东使者已至邺都，但却不得相见，不免心中忐忑，不能可否返国，故来向太傅就教。”