洛阳守将沈劲客岁六月曾得陈操之密信，陈操之请沈劲密切存眷慕容垂意向，预言慕容垂会向江东投诚，沈劲不敢坚信，慕容垂以燕国吴王之尊，位高权重，如何能够会叛逃江东！但跟着慕容恪病逝，慕容垂与燕国皇族的怨隙敏捷凸显出来，统统皆如陈操之所料，正月二十四日，慕容垂率叛众到达洛阳城下——
四十3、白马祭天
慕容垂点头道：“只要如许了。”当即传命麾下将士，束装秣马，将发龙城，但巩县在河南，龙城远在塞外，要赴龙城，先要渡黄河，慕容垂所部尚未渡河，动静已泄，乐安王、大司马慕容臧军令下，巩县诸将士一概不得擅动，又严命温县一带重兵布守，以防备慕容垂率兵攻击邺城——
慕容垂也知沈劲言之有理，便未在洛阳逗留，率众南奔颖川，此时驻守鲁阳的慕容尘、浚仪的慕容筑、河阴的慕容德，闻知慕容垂欲叛逃江东，更得太傅和大司马号令，便率轻骑来追，在梁县以东，慕容尘所部率先追至，慕容垂亲身断后，遥对慕容尘道：“吾被太傅所逼，不忍骨肉相残，乃避祸江东，汝何追之急！”
谢道韫本来抱着的一丝但愿幻灭了，含泪凝噎。
慕容令赶快劝止道：“覆巢之下焉有完卵，父亲岂不知此理！”
桓温上疏道：“臣违离宫省二十余载，毕奉戎务，役勤思苦，但顾以江汉艰巨，分歧曩日，而益梁新平，宁州始服，悬兵汉川，戍御弥广，加强蛮盘牙，势处上流，江湖悠远，当制命侯伯，自非望实重威，无以镇御遐外。臣知舍此之艰危，敢背之而无怨，愿奋臂投身造事中原者，实耻帝道皇居仄陋于东南，痛神华桑梓遂埋于蛮夷。若凭宗庙之灵，则云彻囊括，呼吸荡清。如当假息游魂，则臣据河洛，亲临二寇，广宣皇灵，襟带秦赵，远不五载，大事必然。”
……
慕容令道：“桓温有不臣之心，欲代晋自主，正需贤人帮手，父亲威名素著，若肯南投，桓温必倒屣相迎，并且陈操之为桓温谋主，陈操之此人父亲是见过的，才识卓著，儿客岁插手其婚礼，多蒙其礼遇，那陈操之对儿说了一些话，当时不感觉，现在想来，那陈操之言语大有深意，仿佛对父亲本日窘境早有所料，颇露招揽之意，实是奇异！”
陈操之十九日入建康时，谢道韫与顾恺之佳耦已先一日达到，谢道韫回陈宅东园，听三兄陈尚说其四叔父谢万病重，从速去乌衣巷看望，陈操之次日赶到也即去谢府，见尚不敷五十岁的谢万已是病体支离、卧床不起，京中名医皆诊断为胃腑石瘕，陈操之为谢万细心诊切后，也以为是石瘕，就是后代所称的癌症，胃癌，陈操之退出谢万寝室，对谢安、谢道韫黯然道：“万石公之疾，即稚川先生活着，亦无能为也。”
乌衣巷谢府愁云覆盖，横塘陆府倒是喜气洋洋，陆纳佳耦客岁底就获得陆葳蕤派人送来的信，得知葳蕤有孕，陆纳佳耦大喜，此次陈操之来拜见时，便细问葳蕤近况，陈操之一一作答，陆夫人张文纨想着葳蕤又一次占了右夫人谢道韫的先，非常欣喜，对陆纳道：“陆郎，葳蕤已有近五个月身孕了，不堪远途颠簸，不能来建康，我三月间带着道辅出发去钱唐伴随葳蕤如何？”
慕容尘原是慕容垂部将，对慕容垂一贯恭敬有加，听慕容垂这么说，勒兵不追，慕容垂得以顺利来到颖川，颖川太守高柔驱逐慕容垂父子入城，但慕容德、慕容筑的两万步骑随后追至，包抄颖川城——