七月十六，桓熙、陈操之的北府兵侵犯朝歌，至邺城南畿，与慕容评的雄师隔漳水相望，陈操之命军士大肆鼓吹慕容评贪鄙劣迹，诸如鄣固山泉、鬻樵及水，堆集家财亿万，却不抚恤士卒——
燕主慕容暐遣侍中兰伊责备慕容评道：“王，高祖之子也，当以宗庙社稷为忧，何如不抚兵士而鬻卖樵水，专以货殖为心乎！府库之积，朕与王共之，何忧于贫！若贼兵进，家国丧亡，王持钱帛欲安所置之！”命慕容评悉以其钱帛散之军士，使之力战——
四千余晋军搏命抵当，他们的信心既源于南岸的救兵，更是陈操之说的“今进战而胜，则功名俱显，不堪，则骸骨不返。”军士沥血苦战，受箭伤刀疮的只要还能站得住，就决不退后——
南岸巩县的数千晋军安闲渡河，围攻温县，温县的两千守军被败退回城的五百残兵传染了败亡情感，竟弃城退往冀州朝歌。
这类六十桨的快船速率远远快于普通战船，奋力抢渡，在晋、燕雄师疆场下流十里处登岸，谢玄命十艘快船的六百水军一起登陆参战，往西疾行，在六里外就与燕军步兵相遇，谢玄、蔡广身先士卒，众皆主动争进，燕军后翼大乱——
冉盛及其部下六百重马队早已忍无可忍，得令暴雷般呼应一声，敏捷执槊上马，却月阵的弓弩手一阵劲射后，将战车撤开，却月阵中间和两翼各翻开一个三丈缺口，六百北府重马队奔腾而出，其他步兵也跟在马队一齐冲杀——
慕容评大为惭惧，当初是陈操之教唆他这类敛财手腕，诸如“鬻樵卖水，不为已甚，薄征广收，民不觉得苦，而大王则财帛归焉，此积少成多、聚沙成塔之法也！盐、铁可官府专卖，树木山泉又有何不成？江东豪族皆如此，朝廷亦不之禁——”
皇甫真建议奔龙城，他以为晋军深切河北，不成能久驻，待其班师，再谋夺回故地——
一夜大雨，至凌晨又若无其事地阴沉，天之苍苍，大河汤汤，这古牧野的疆场，一场决死的大战惨烈非常，弧形却月阵前，燕军死尸堆积，血沃岸石——
晋军弧形阵右翼已见松动，慕容庙号令重马队尽力打击其右翼，陈操之急命刘牢之助守右翼，紫面钢髯的刘牢之披两当铠，双手挺两丈三寸大钢杖，钢杖抡起劈下如泰山压顶，燕军马队虽有盔甲护身，却也是中者立毙，但是，晋军情势已见危急——
六月二十九，桓温军至武阳，燕故兖州刺史孙元率其族党起兵呼应，桓温雄师克意直进，七月初四至枋头，枋头距燕都邺城不过三百里，陈操之向桓温建议暂屯枋头，莫要急攻邺城，桓温怪而问之：“子重媒介要渡河急攻邺城，此时却又说宜缓，何故？”
冉盛身披重甲立在白旄旗下，手里握着的双刃矛已被掌心的汗水打湿，他部下的六百设备划一的重马队整齐地列在却月阵中，马槊横举，随时能够上马杀敌——
桓温只是想求稳，决非不想灭燕，今有陈操之为他翻开渡河的缺口，即下军令，西府与北府的五万雄师渡河，只留朱序、郭铨率两万众缓攻荥阳——
陈操之率众进屯温县，一面疗养士卒、安抚本地公众，一面遣使向河南报捷，谢玄率雄师顺河而下至浚仪黄河岸，筹办浚仪的晋军大部渡河——
五十、陈年奇策
陈操之道：“先欲急攻，乃是畏秦、燕联军也，今欲缓攻，是不欲慕容暐率众奔龙城也，奔龙城则不便催讨，我军归江南，鲜卑人又来扰乱，明公欲成大功，必尽擒燕群君臣。”