主操名利之柄而能致功名者，数也。贤人审权以操柄，审数以使民。数者臣主之术，而国之要也。故万乘失数而不危、臣主失术而稳定者，未之有也。当代主欲辟地治民而不审数，臣欲尽其事而不立术，故国有不平之民，主有不令之臣。故贤人之为国也，入令民以属农，出令民以计战。夫农，民之所苦；而战，民之所危也。犯其所苦行其所危者，计也。故民生则计利，死则虑名。名利之所出，不成不审也。利出于地，则民极力；名出于战，则民致死。入使民极力，则草不荒；出使民致死，则胜敌。胜故而草不荒，强大之功可坐而致也。
当代主，有处所数千里，食不敷以待役实仓，而兵为邻敌，臣故为世主患之。夫地大而不垦者，与无地同；公众而不消者，与无民同。故为国之数，务在垦草；用兵之道，务在壹赏。私利塞于外，则民务属于农；属于农，则朴；朴，则畏令。私赏禁于下，则民力抟于敌；抟于敌，则胜。奚以知其然也？夫民之情，朴则生劳而易力，穷则生知而权力。易力则轻死而乐用，权力则畏罚而易苦。易苦则地力尽，乐用则兵力尽。夫治国者，能尽地力而致民死者，名与利交至。
夫刑者，以是禁邪也；而赏者，以是助禁也。热诚劳苦者，民之所恶也；显荣佚乐者，民之所务也。故其国刑不成恶而爵禄不敷务也，此亡国之兆也。刑人复漏，则小人辟淫而不苦刑，则徼倖于民、上；徼于民、上以利。求显荣之门不一，则君子局势以成名。小人不避其禁，故刑烦。君子不设其令，则罚行。刑烦而罚行者，国多奸，则富者不能守其财，而贫者不能事其业，田荒而国贫。田荒，则民诈生；国贫，则上匮赏。故贤人之为治也，刑人无国位，戮人无官任。刑人有列，则君子下其位；衣锦食肉，则小人冀其利。君子下其位则羞功，小人冀其利则伐奸。故刑戮者以是止奸也，而官爵者以是劝功也。今国立爵而民羞之，设刑而民乐之，此盖神通之患也。故君子操权一正以立术，立官贵爵以称之，论荣举功以任之，则是高低之称平。高低之称平，则臣得尽其力，而主得专其柄。
凡世主之患，用兵者不量力，治草莱者不度地。故有地狭而公众者，民胜其地；地广而民少者，地胜其民。民胜其地，务开；地胜其民者，事徕。开，则行倍。民过地，则国功寡而兵力少；地过民，则山泽财物不为用。夫弃天物遂民淫者，世主之务过也，而高低事之，故故为国任地者，山林居什一，薮泽居什一，谿谷流水居什一，都邑蹊道居什四，此先王之正律也。故为国分田数：小亩五百，足待一役，此地不任也；方土百里，出战卒万人者，数小也。此其垦田足以食其民，都邑遂路足以处其民，山林、薮泽、谿谷足以供其利，薮泽堤防足以畜。故兵出，粮给而财不足；兵休，民作而畜长足。此所谓任地待役之律也。
民之生：度而取长，称而取重，权而索利。明君慎观三者，则国治可立，而民能可得。国之以是求民者少，而民之以是避求者多，入使民属于农，出使民壹于战，故贤人之治也，多禁以止能，任力以穷诈。二者偏用，则境内之民壹；民壹，则农；农，则朴；朴，则安居而恶出。故贤人之为国也，民资藏于地，而偏托危于外。资藏于地则朴，托危于外则惑。民入则朴，出则惑，故其农勉而战戢也。民之农勉则资重，战戢则邻危。资重则不成负而逃，邻危则不归。于无资、归危外托，狂夫之所不为也。故贤人之为国也，观俗立法例治，察国事本则宜。不观时俗，不察国本，则其法立而民乱，事剧而功寡。此臣之所谓过也。