当年成王在朝的时候，老子被派出使西极大秦，曾派老子出使大秦、竺乾等国，他到处讲学，歌颂周德。一次在咸阳讲学，当讲道“上善苦水”之时，秦佚问道：“先生所言与孔丘说言“知者乐水有何差别？”老子道：“孔丘言‘知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静。’然山的形象巍峨雄浑，草木兽虫以之生，云雨风雷以之出，古以仁慈而巨大。我所言‘上善苦水’，是因水形和婉而处下．善利万物而不争，绵绵不断而攻固执考莫之能胜，谦善而深沉。山岭育摄生物，静中有动，水势任其自流．动中有静。孔丘乐山，化人以德不以力，老聃乐水，因势利导不阏滞，各取所需，不亦宜乎。但不知你乐山乎？乐水乎？”秦佚谦恭答曰：“乐水。愿以安好淡泊为操守，冷酷世情，神驰得意，其于外物，顺乎天然罢了。”老子不但赞叹道：“你小小年纪，有如此境地，知己也。”秦佚谦恭道：“长辈忸捏。”
因而，老子带从生肖来古墓前，将所寻之物安排挤来，掘土埋葬。
秦佚还想再请教，一男人来请老子家中做客，只得作罢。