永乐二十二年七月十七，雄师行至榆木川，朱棣病危，临终前只要如愿与马煜在侧，朱棣喃喃说道：“马煜，朕走后，力保皇太子即位，高炽即位后，切要……切要立瞻基为皇太子。另有……另有朕走后，把碽妃的画像和那……和那缀缨玉佩放在朕的身边……”马煜听着潸然泪下，“陛下……陛下……老奴遵旨。”朱棣冲着如愿伸脱手，如愿赶快跪在塌前握住朱棣的手，“父皇别走，如愿驰念父皇......”朱棣的脸上暴露一丝欣喜的笑，“十七年前，你承诺朕，会把朕送走，现在公然是你把朕送走，塌前有你，朕走得也放心了。”如愿听了此话不住地抽泣着，朱棣自语着：“允炆……你好好活着。母妃……奶娘……令仪……玉竹......梦初……朕终究能够见到你们了……”朱棣说完便再也没有了说话的力量，但是说到梦初，朱棣俄然想到另有一件苦衷没有完成，那便是将他的梦初迁葬长陵，或许是造化弄人，或许是那些被杀宫女的谩骂，朱棣毕竟与权梦初生当分袂、死亦分袂。朱棣用尽浑身的力量也说不出话了，只闻声如愿与马煜在身边抽泣……那哭声仿佛渐行渐远，朱棣垂垂完整落空了知觉，永久地睡去了。
倦怠的朱棣很快睡去了，梦中的朱棣迷含混糊瞥见了各处的尸骨，朱棣俄然从梦中惊醒。坐在一边守夜的如愿赶快走上前来，“父皇，你如何了？”“朕刚才梦见各处的尸骨，无数明军的英魂留在了这里。朕几次出征，浩繁将士都丧了命，他们会不会痛恨朕？上天会不会见怪朕？”如愿赶快劝道：“父皇别这么想，父皇出征乃是为了大明安宁，为了庇护大明万千子民的性命。不过，父皇可晓得，夏尚书他们劝止父皇北征也是为了江山社稷的。这些年来，我们修通运河、迁都北京，几次北征，赋税沉重，徭役不息。加上天灾连连，山东等地已然贫苦，以是山东蒲台县才有唐赛儿之流以‘佛母’自居，对抗朝廷啊。”朱棣咳了几声，脸上现出一丝不安，“莫非父皇错了？”如愿赶快拍着朱棣的背，“父皇当然没错，修通运河、迁都北京，亲征朔漠，编修大典，哪一样不是功在千秋的大事？父皇心系百姓，要实现斯民小康的永乐乱世，是千古可贵的好君王。现在这些功在万世的大事父皇都做了，就让百姓疗摄生息，父皇享安和之福，岂不更好？”朱棣脸上暴露了一丝哀伤，“享安和之福，朕闻声这句话，总会想起贤妃。朕一向让他等着这一天，现在这一天终究到了，可她已走了十四年了。对，享安和之福，朕这平生该做的都做了，对于做天子来讲，朕已没有遗憾了，但是对于一个浅显人来讲，朕有太多的遗憾。如愿啊，父皇好乏累，传令下去，明日，我们便班师回朝。”如愿一边应着一边扶朱棣躺下，将裘被盖在朱棣的身上，看着已然睡去的朱棣，如愿心中突然升起一丝顾恤，不由得自语道：“父皇这平生当真不易，父皇在位二十二年了，励精图治，勤政为民，这二十二年熬坏了龙体，熬白了头发。”
这位乱世明王，开内阁、设东厂，五征漠北、三犁虏庭，疏浚京杭大运河，迁都北京，编修《永乐大典》，派郑和六下西洋，陈诚四次出使西域，设哈密卫、奴儿干都司、贵州布政使司、交趾布政使司……他成为汗青上功业最大的天子，他做到了家给人足、斯民小康，在日月照临、霜露所濡之处，皆播撒了大明的威仪，他用二十二年的时候使得宇内富庶、赋入盈羡，他亲手缔造了永乐乱世。他知人善任、表里洞达，雄武之略，同符高祖，六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，幅员之广，远迈汉唐！胜利骏烈，卓乎盛矣！他当之无愧是一名超出秦皇汉武、唐宗宋祖的乱世明王。可他却也留下了诸多遗憾，他不能承认本身的生母，他爱的妻妾都先他而去，且与最宠的女子生当分袂，死又不能同穴。他虽建立了不世之功却也背上了千古骂名。在功劳与遗憾中，朱棣结束了本身光辉、传奇而又不为凡人所读懂的平生，享年六十四岁。