永乐七年底的一日夜里，朱棣躺在乾清宫的龙床之上，权梦初正为朱棣念着兵部尚书方宾的奏疏：“兵部尚书臣方宾谨奏：太祖筚路蓝缕，开我大明万代基业，陛下夙兴夜寐，促我大明昌隆，现在海清河晏、盛若汉唐，然鞑靼首级本雅失里与太师阿鲁台多次犯我大明北疆，且多次扰乱兀良哈与瓦剌。本雅失里与阿鲁台扬言同一蒙古，重兴北元。大明北疆乃国之要塞，伏惟陛下留意，宗社幸甚，天下幸甚。臣为此具本亲赍，谨具奏闻。”奏疏方才念完，马煜走上前来，“陛下，杨次辅求见。”“传。”杨荣走进乾清宫寝殿，“启奏陛下，边疆抓来了几个鞑靼的俘虏，不知陛下欲如何措置？”朱棣思考了一会，起家说道：“筹办笔墨。”梦初将笔墨放在桌上，朱棣坐在桌前，边写边说：“朕置信鞑靼，派给事中郭骥为使臣动员手札与彩币，将这些鞑靼的俘虏送归去，让郭骥奉告他们，大明与鞑靼永修和好。”
朱棣心烦意乱，踱来踱去，俄然坐在琴旁，闭着眼睛，胡乱弹拨起来。权梦初从门外走到朱棣身边，拉起朱棣的手，那琴声戛但是止，梦初说道：“‘若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？’听老四将琴音弹得如此乱，便知老四又为国事忧心，妾吟上一首东坡诗，望东坡之气度，解老四之愁闷。”朱棣欣喜地抚摩着梦初的手，却仍旧紧皱着双眉，“‘虽有妙音，若无妙指，终不能发。’正如我大明兵强马壮，却没有带兵之人，谈何取胜？东坡豪宕之风，确能让人奋发不已，可现在朕实在不知那个能去带兵征讨鞑靼？”“老四决定对鞑靼用兵了？”朱棣点点头，“本雅失里竟敢杀了朕的使臣，毁了朕的手札，如此边患，朕怎肯坐视？”“听闻老四奉天靖难之时，身边有很多功臣良将。”朱棣叹了口气，“不是大哥便是已殁，现在可用之人，只剩张辅、邱福。”“听闻英国公张辅出兵安南的时候，胡一元列象阵于城栅内，英国公用画的狮子蒙在战马之上，配之神机火铳，吓跑了安南的象群，使得大明军队大获全胜，随后老四便将安南设成大明的交址布政使司。如此看来，英国公乃是智勇双全的可贵将才，如果令英国公北征，定能大败鞑靼。”朱棣思考了半晌说道：“张辅不能去，自从交趾布政使司设立，交趾便无岁不消兵，那交趾贼寇简定一再对抗朝廷，张辅还要留意交趾那边，看来只要邱福了。拟旨，任淇国公邱福为征虏大将军，领兵十万北征鞑靼。”
即位以来，朱棣第一次穿上了武弁服，亲身为邱福送行，盼着邱福能得胜而归，因为此战对于大明而言非常首要，朱棣对邱福寄予了厚望。
转眼间便到了中秋，华盖殿大宴上，自是一片歌舞升平的气象，宴席之上，常乐公主朱晴柔俄然瞥见了纪纲身边的穆肃，见那穆肃一表人才，朱晴柔不由得心生欢乐，因而悄声问身边的如愿，“三皇嫂，那纪批示身边的人是谁呀？”如愿向劈面看了看，答道：“他便是锦衣卫批示佥事穆肃，纪纲的同亲。”“他多大年纪了？”“已过而立之年，却尚未娶妻。”晴柔惊奇地问：“为何已过而立之年还未娶妻？”“听你三皇兄说，那穆肃年幼时便与邻家的女人订下婚约，穆肃与那女人情投意合，只是那女人天命不永，十几岁便病去了。那女人过世后，穆肃便未娶妻。听你三皇兄说，穆肃是个明理重情之人。”朱晴柔暴露娇羞的笑容，自语着：“想不到那穆肃还是如此用情之人，如果能嫁与如许的男人该有多好。”如愿扭头看了看晴柔，说道：“我们晴柔到了待嫁之年，真像玉皇的公主思凡呢。”晴柔羞红了脸，“三皇嫂，你别胡说。”“你若不与皇嫂说实话，便独安闲这里相思好了。”“与你说了何用？你又不与穆肃熟悉。”“皇嫂是与那穆肃不熟悉，可你三皇兄与他熟悉。”晴柔将团扇掩在嘴边，凑到如愿耳边，悄声说道：“不知那穆肃还会不会娶妻？”如愿抿嘴一笑，“别急，皇嫂叫你三皇兄去探探他的心迹。”晴柔羞怯地说道：“皇嫂可不准奉告别人。”“放心，若他对你成心，我们再禀明父皇，让父皇为你俩做主。”