铁铉与盛庸见朱棣回师北平，乘胜追击，士气受挫且体力不支的燕军天然不敌，铁铉与盛庸借机光复了德州，朝廷军士气大振。铁铉与盛庸得胜的动静很快传至朱允炆耳中，朱允炆喜出望外，擢铁铉为兵部尚书，盛庸为平燕将军。
本来，铁铉等人早在城门上设置了铁板，然后致书朱棣佯装投降，骗得朱棣单骑入城，欲在朱棣入城之时以“千岁”为暗号，放下铁板将朱棣困在城中活捉之。可不料那放铁板的兵士脱手太早，还没等燕王朱棣进得城中来，便放下了铁板，那铁板硬是砸在了朱棣的马背上，加上张玉、马煜、马三保等及时相救，朱棣这才有惊无险。
朱棣在军帐中踱着步，俄然纪纲拿着一封手札走进军帐，朱棣快步迎上前去，问道：“济南城内有动静了？如何样？甚么时候投降？”纪纲将手札递到朱棣手中，“殿下请看，这是济南城内送来的手札。”朱棣赶快将手札拆开，信的称呼为《周公辅成王论》，朱棣细细看来，那信中竟然痛骂本身为谋逆燕贼，打“靖难”之虚，行篡位之实，可此信文笔不凡，足见写信之人才调过人。朱棣读信以后不但未怒，反而大赞写信之人：“这封信文笔非常，写信之人真乃才子。知不晓得这信出自何人之手？”纪纲答道：“回殿下，写信之人名叫高贤宁，是纪纲的同窗。方才是他把信送来的。”朱棣仓猝问道：“别人在那边？”“已经回了济南城中。末将方才问太高贤宁了，他言李景隆听闻殿下欲攻打济南，早便逃回了南京。现已被建文撤了大将军之职，现在守城的是山东参政铁铉与李景隆旧部盛庸。”朱棣的脸上暴露了几分不解，“怎的参政也守起了城池？”纪纲赶快答道：“铁铉本是卖力督运粮饷。李景隆逃回南京后，这铁铉便调集了盛庸、高贤宁等人誓死保卫济南城。”“高贤宁是你的同窗？”纪纲点点头，“是，此人很有才调，又极具时令。”朱棣翻看着那《周公辅成王论》，叮咛道：“待攻破济南城，切要留高贤宁性命。冒充传将出去，就说本王要放城外诸溪之水淹济南城。这帮文弱墨客定会惊骇，当时候济南城便不战而胜。”纪纲回声而去。
拿下沧州的朱棣持续南下，待到建文二年十仲春廿五，燕军与朝廷军于东昌交兵。朱棣仍旧冲锋在前，亲身率兵猛攻朝廷军右翼，盛庸却将战阵让开，将朱棣诱入朝廷军阵中，待朱棣突入阵中，盛庸当即命令合围，朱棣便被朝廷军重重包抄在了敌阵当中。张玉、朱能、朱高煦见朱棣被包抄，万分焦心，别离率军冲锋畴昔救济。终究朱能、朱高煦突入阵中，搏命搏杀，救出了朱棣。而张玉