洛湘竹固然不知江湖险恶，但夜无眠既然能问她，应是对钟老伯所提建议非常承认。他承认的，就是本身承认的，不加思考便同意了。
两人临时分开马帮，去到一处僻静处。洛湘竹躲在一棵大樟树后，费了一会儿工夫，换好男人的衣服，才走了出来。
初度骑马，她还非常惊骇。恐怕一个不稳，就要从马背上摔下去。
远处灯火憧憧，人影绰绰，喧哗声垂垂，钟老伯镇静指着火线道：“到了，到了，前面就是洞市老街了！”
男人们委靡的身子又有了力量，扛得豹子肉一颤一颤的；妇女们筹议着，此主要在家里住多少光阴，裁剪多少衣裳；几个暮年白叟，则是感慨着工夫不再，下次走商，定不侍从，而是要去市镇上的棺材铺里，购置一口棺材，用作后事了。
洛湘竹紧紧地抓着缰绳，辩白道：“我，我没有惊骇，我，我很放松的。”
一刻钟后，在夜无眠的帮忙下，洛湘竹骑上了红髯老马。
马帮领头钟老伯赶紧解释，是夜无眠救的马，现在马已被他买下，归属于他了。
洛湘竹各式都由得他，没有多说，点了点头应允：“好，你必然要给我买件最都雅的新衣服。”
至于孩子们，则嚷嚷着要吃黄鸭叫（作者注：一种鱼，又称黄骨鱼，味嫩而美，今湖南一带盛产）。
所幸红髯老马爱屋及乌，对夜无眠的感激，连带着也转移到她身上，任由她骑上来，没有任何不耐烦和顺从，非常派合。洛湘竹才气非常顺利地，学会骑马。
女侠你武功高，自保倒是无碍，也须得制止小人对你家蜜斯下阴手。不如到洞市之前，让蜜斯换身衣服，女扮男装，如许一来，能免除无妄之灾啊。”
而后这一起，固然颠簸，却出乎料想地顺畅。这条路名为“茶马古道”，是马帮专为贩茶去外界，而斥地的门路。
夜无眠打量了一下各个马背身上的茶箧、茶奁，见都是空空如也，包裹倒是充盈。想来这个马帮，应是方才在外埠走完了一笔贸易，往家里赶了。
四名青丁壮则是苦哈哈的。从三个火伴身上，换下肩来扛起豹子尸身。
两人走回马帮，夜无眠扶着她翻身上马，伴跟着马帮的山歌，持续往那洞市老街赶路进发了。
只是有一小我，穿戴青色布衣，头戴文士冠，一副墨客打扮，腰间别着一支龙鳞铁鞘长剑。看到夜无眠的美色时，眼中暴露几分贪婪的神采来。
走至人群中，公然如马帮领头所说，这就是马帮步队了。
点头应道：“也好，有你们同业，也免除我们找路之苦。”
安化一带茶叶脱销，山路却难行，是以风行马帮。马帮男人在外跑一趟，短则数月，长则一年半载，常常是将亲戚家人带在身边，一来便利相互照顾，二来排解孤单相思之苦。
夜无眠安抚她道：“马帮男人长年在内行走，衣服换洗不勤，有汗臭味，也是普通的。等一会儿到了那洞市老街，我给小……公子去买件都雅的新衣服去。”
因山地限定，门路甚窄，不过只要人与马不并排走，倒也毫无压力。只需沿着路势，一向往东行进，便能赶在日落之前，达到洞市老街了。
夜无眠牵着红髯老马，在前面走着，时不时回望一上马背上的洛湘竹。见她面庞严峻，安抚道：“蜜斯，不必惊骇，我就在这里。”
边上又稀有行小字，模糊可见，“皇明成化辛丑冬安化县令肖讳平波题。概唐宋以降，蛮夷渐与通中国。夷慕中原之风，喜食茶饮，遂以其马易之，因有此茶马互市之道也……”。
夜无眠也没做甚么理睬。
马帮三位男人扛着豹子尸身在前面走着，领头则跟在夜无眠中间，笑道：“女侠，这老马跟着你们，算是纳福啦！它在马帮效力时，身上得扛起码两百斤的茶叶，摆布披挂、竹筐背包，磨着它的皮，都让它难受。现在驮着你家蜜斯，他但是轻松多啦！”