夜无眠一手牵马，一手抓着饼子吃，漫不经心道：“甚么建议？”
夜无眠让她别动，在樟树上沾了些树泥给她抹上，才使得她面庞略微暗淡下去。
钟老伯谨慎翼翼走到近前，看着夜无眠道：“女侠，前面再走十来里山路，就到了我们的故乡，洞市老街了。你们要一同前去吗？那边有饭店堆栈，是一处互通有无之地，可先在那边安息几日，再赶路不迟。”
夜无眠牵着红髯老马，在前面走着，时不时回望一上马背上的洛湘竹。见她面庞严峻，安抚道：“蜜斯，不必惊骇，我就在这里。”
傍晚时分，暮色感化山林，轻风吹拂，仲秋的寒意垂垂爬上衣裳，马帮世人，无不裹紧了衣裳。
至于孩子们，则嚷嚷着要吃黄鸭叫（作者注：一种鱼，又称黄骨鱼，味嫩而美，今湖南一带盛产）。
如果杂鱼小虾之辈，迷恋蜜斯仙颜倒也罢了，我能轻松对付。可如果如县令那般的处所豪绅，或者武功妙手，那即使我身故，恐怕也难保蜜斯全面了。”
点头应道：“也好，有你们同业，也免除我们找路之苦。”
两人临时分开马帮，去到一处僻静处。洛湘竹躲在一棵大樟树后，费了一会儿工夫，换好男人的衣服，才走了出来。
初度骑马，她还非常惊骇。恐怕一个不稳，就要从马背上摔下去。
马帮众妇孺没有多说，寻来了红髯老马逃命时，被它甩下的茶箧、茶奁、包裹，分装去其他马背上了。
它晓得人道，晓得是夜无眠脱手救了他。原仆人就在一旁看着，他也视若无睹，将他们晾晒在一旁。
前面的笔墨，夜无眠没有细看。他简朴一算，这竟已是四十年前的古碑了，怪不得留下了这么多光阴的陈迹。
一刻钟后，在夜无眠的帮忙下，洛湘竹骑上了红髯老马。
全部马帮，敏捷从低迷的氛围，变得热烈起来：
钟老伯沙哑粗暴的嗓子，也跟着吼了几句，过了一把唱歌的瘾头，扭头看向身后的夜无眠，低声笑道：“女侠，我有个建议，你听不咯？”
行了没一会儿，却见视野垂垂开阔，火线人影狼藉。夜无眠正提神警戒，马帮领头赶紧道：“女侠，这是我们马帮步队。方才我们就是在此地遭到那花豹攻击的。”
钟老伯看了一眼洛湘竹，恰好目光对上，赶紧低下头道：“你家蜜斯长得花容月貌，特别迎人，我们的丑婆娘，跟她比不得。但在江湖行走，长得都雅，也是祸端，轻易惹人惦记，招来费事。
男人们委靡的身子又有了力量，扛得豹子肉一颤一颤的；妇女们筹议着，此主要在家里住多少光阴，裁剪多少衣裳；几个暮年白叟，则是感慨着工夫不再，下次走商，定不侍从，而是要去市镇上的棺材铺里，购置一口棺材，用作后事了。
见到马帮领头返来了，一个还算精力的青年凑上来，喜道：“钟老伯，你们赶跑那花豹，救回咱的马啦？”
因山地限定，门路甚窄，不过只要人与马不并排走，倒也毫无压力。只需沿着路势，一向往东行进，便能赶在日落之前，达到洞市老街了。
步队中，有四个青壮男人，俱都灰头土脸，显得怠倦至极。另有十来名老弱妇孺，明显是这些男人的家人亲眷，正在顾问着步队里的六七匹马。
老马镇静地长嘶一声，仿佛听懂了他的话。不但没有不喜，还为寻了新仆人而欢畅。
钟老伯一声呼喊，牵了最壮的一匹马。他带头，两个黑乎乎的男人殿后，马帮的人，开端赶路了。
“哈哈。”洛湘竹虽是在用心骑马，见到这风趣的一幕，却也忍不住掩嘴偷笑了起来，猛一下又想起本身还在守孝期，不能如此放浪，又生生将笑噎了下去。