农业
张骞拜别汉武帝出使西域
汉宣帝刘询
秦末汉初，因为耐久战乱人丁锐减，西汉建立时人丁仅剩1300万[156]，颠末汉初的疗摄生息，至汉武帝元光元年（前134年）天下人丁约有3600万，汉武帝前期因对外战役的沉重徭役人丁锐减至3200万，至于史乘中的”户口减半“是因公众不堪重负逃税致令人丁登记不实[157]，汉昭帝、汉宣帝接踵停战养民，到宣帝末年（前49年）人丁已达5000万摆布[156]。元始二年（2年）西汉在籍人丁达59594978人，垦田8270536顷，为两汉之最。[158]学者考虑到未归入统计的隐户及外族，是以以为西汉末人丁应有6300万。[16]
永康元年（167年）十仲春二十八日，汉桓帝驾崩，无子嗣，由河间王刘开曾孙刘宏继位，是为汉灵帝，激发了以窦太后、窦武为首的外戚权势和以曹节、王甫为首的寺人权势的狠恶权力斗争。建宁元年（168）玄月初七，寺人策动政变，外戚权势被减弱。寺人则在同年制造第二次党锢之祸。而灵帝本人骄奢淫逸，为弥补财务公开卖官职，朝政败北到了顶点。导致了184年的黄巾叛逆。固然不久便安定了此兵变，但是汉朝当局经此一役已国力大减。且中心当局为顺利平叛，又将军权下放给各地州官。各地豪强大族今后开端渐渐拥兵自重，加以其本来已具有强大的经济气力，终究演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙坚、董卓等众豪强军阀盘据一方、群雄逐鹿的局面。[13]
汉朝初期，刘邦封异姓王七人。但因各地兵变不竭遂而消清大部分异姓王，仅留长沙王吴芮。同时大封同姓诸侯，这些王国“大者或五六郡，连城数十，置百官宫观，谮于天子”。处所王国权势的强大导致中心当局所实际节制的地区萎缩。吕前期间，增加外戚诸侯王。到文帝期间又纷繁肃除，增加刘氏诸侯王。但是处所王国权势的收缩已经对中心当局构成严峻威胁。[149]
汉宣帝治国摒弃不实际的儒学，采纳道法连络的治国目标[51]，在位期间体贴官方痛苦并借公田来安设流民[52]，经常调派官吏巡查民生以此减免赋税施助受灾百姓[53]，又设置常平仓供应边塞军需及均衡粮价[54]，并多次下诏扶助鳏、寡、孤、独、高龄白叟、贫苦百姓等人群[55-57]。经汉宣帝管理，国度经济获得规复，国势达到西汉极盛，四夷宾服、万邦来朝，使汉朝再度迎来了乱世，史称“孝宣之治”[58]。
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蜀汉期间的国土范围大抵为今四川、云贵、陕西旧汉中府及缅甸北部地区一带，固然昭烈帝刘备曾经大肆伐吴，诸葛亮、姜维多次北伐，但毕竟未曾窜改蜀汉的根基国土范围。[149]
初创四百年汉朝的汉高祖刘邦
日南尉丞
建光元年（121年），邓太后去世，汉安帝亲政，族灭邓氏戚族[105]。安帝依靠外戚宋氏和阎氏以及寺人的力量，宠任奸臣，肆意妄为，朝政日趋败北。延光四年三月，汉安帝在南巡途中死于叶城。外戚阎氏秘不发丧，拥立汉章帝之孙济北王刘寿之子刘懿，史称汉前少帝，[106]但在位仅200余日就病死了。[107]
汉朝（前202—220年[1]）是继秦朝以后的大一统王朝，因尚火德故称为炎汉[2-3]，又因皇室姓刘而被称为刘汉[4]，分为西汉和东汉两个期间，共传二十九帝，享国四百零五年。[5]