被外戚毒杀的汉质帝
汉朝画象砖“牛耕图”
永康元年（167年）十仲春二十八日，汉桓帝驾崩，无子嗣，由河间王刘开曾孙刘宏继位，是为汉灵帝，激发了以窦太后、窦武为首的外戚权势和以曹节、王甫为首的寺人权势的狠恶权力斗争。建宁元年（168）玄月初七，寺人策动政变，外戚权势被减弱。寺人则在同年制造第二次党锢之祸。而灵帝本人骄奢淫逸，为弥补财务公开卖官职，朝政败北到了顶点。导致了184年的黄巾叛逆。固然不久便安定了此兵变，但是汉朝当局经此一役已国力大减。且中心当局为顺利平叛，又将军权下放给各地州官。各地豪强大族今后开端渐渐拥兵自重，加以其本来已具有强大的经济气力，终究演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙坚、董卓等众豪强军阀盘据一方、群雄逐鹿的局面。[13]
汉元帝期间，地盘集合日趋严峻，自耕农大量停业，沦为佃农。豪强庄园权势日趋强大。东汉前期，这一征象更甚，地主庄园权势的收缩，亦直接导致了三国局面的构成。汉朝期间，铁耕具的牛耕是最首要的出产东西，最首要的犁地法是二牛抬杠[166]。一些新式种田法，如代田法、区田法接踵出世[167]。国度重视兴建水利，尤以关中地区为最。闻名的沟渠有成国渠、六辅渠、白渠等。东汉期间，呈现了翻车和渴乌等水利东西[168]，增加了农业出产效力[167]。[165]
国土范围
汉武帝画像
汉和帝刘肇
被外戚毒杀的汉质帝
昭烈帝刘备
拜见：明章之治、汉传佛教、白虎观集会、班超运营西域
交际上，两次派张骞出使西域，斥地了丝绸之路。并前后以两位翁主刘细君，刘解忧和亲西域乌孙，而达到了诽谤西域和匈奴，进而节制西域的目标，并开通了长安到中亚的丝绸之路，丝绸之路成为东西方经济文明交换的桥梁。[44]
汉景帝身后，其子刘彻即位，即为汉武帝。刘彻在位期间采纳了一系列鼎新办法，克意进取，开疆拓土，奠定了汉朝强大的局面。[41]
昭烈帝刘备
汉昭帝刘弗陵
建兴三年（225年），诸葛亮安定南中多郡的兵变，并操纵怀柔政策降服了南中少数民族部落权势，处理蜀汉的火线题目。[120]蜀汉建兴六年（228年），诸葛亮北伐曹魏，连续篡夺郡县，却在马谡在关头的街亭战役中失利，迫使诸葛亮撤兵。厥后依法处斩对此负有严峻任务的参军马谡。[121]
国度已经闪现一片季世之象，官方“再受命”说法四起。前1年8月15日，汉哀帝归天。8月17日，太皇太后王政君派王莽代替董贤成为大司马，并驱逐刘衎。10月17日，刘衎即位，是为汉平帝。但是，汉平帝已经沦为王莽的傀儡。6年2月3日，年仅14岁的汉平帝病死，王莽立仅两岁的刘婴为皇太子，自任“摄天子”。8年十仲春，王莽拔除孺子婴的皇太子之位，建立新朝，西汉灭亡。[65]