秦朝灭亡今后，前206年，项羽封刘邦为汉王，厥后项羽和刘邦展开了长达四年的楚汉之争。刘邦在部下萧何、韩信、张良等人的帮助下，在垓下之战打败了项羽，于前202年正式称天子，仍用“汉”号[27]，汉朝就此开端。[28]疗摄生息
秦末天下大乱，刘邦在颠覆秦朝后被封为汉王，楚汉之争得胜后称帝建立西汉，定都长安。汉初在毁灭异姓王和诸吕之乱后政局趋于稳定。汉文帝、汉景帝采纳摄生息初创“文景之治”，汉武帝即位后攘夷拓土，被古人称为“汉武乱世”，至汉宣帝期间国力达到极盛[6]，史称“孝宣复兴”[7]。8年，王莽篡汉，不久发作绿林赤眉叛逆。25年，刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳。[8]同一天下后停战养民，史称“光武复兴”[9]。汉明帝、汉章帝因循轻徭薄赋初创“明章之治”，汉和帝继位后初创“永元之隆”[10]，东汉国力达到极盛[11]。中期产生戚宦之争和党锢之祸，于184年发作黄巾叛逆，虽剿除民乱却导致处所拥兵自重，董卓之乱后东汉名存实亡。220年曹丕篡汉，东汉灭亡，后刘备建立蜀汉持续汉室，中国进入三国期间。[12-13]
88年，汉章帝驾崩，年仅十岁的汉和帝继位，由窦太后临朝称制。[88]窦氏戚族的放肆引发汉和帝的不满，永元四年（92年），汉和帝结合寺人郑众扫灭窦氏戚族，后汉和帝重用郑众、蔡伦等贤宦，[89]故《后汉书》称“中官用权，自众始焉“。[90]汉和帝亲政后，每日夙起临朝，深夜批阅奏章，从不荒怠政事，故有“劳谦有终”之称。[91]任内多次下诏施助哀鸿[92]、减免赋税[93]、安设流民[94]、勿违农时[95]、招纳贤士[96]，在法制上也主张宽刑[97]。对外方面，击溃北匈奴使其西迁[98]，并在西域复置西域都护府[99]，任命班超降服西域诸国[100]。永兴元年（105年），垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人丁达5325万多人。[101]汉和帝亲政后使东汉国力达到极盛，时人称为“永元之隆”。[10-11]
拜见：布衣将相、疗摄生息、有为而治、吕后擅权、诸吕之乱
初创四百年汉朝的汉高祖刘邦
东汉的建立者汉光武帝刘秀
汉灵帝身后，刘辩继位，史称少帝，汉灵帝皇后何氏为太后，统统政事取决于临朝称制的母后和手握兵权的大将军何进。[112]随后不久，外戚大将军何进和寺人双双火并而亡，终究结束戚宦之争。董卓掌权，废后汉少帝刘辩为弘农王，改立汉献帝刘协[113]。董卓被吕布诛杀后，军阀盘据完整大要化，呈现了把持中心的曹操；位于河北的袁绍；位于淮南的袁术；位于江东的孙权；位于荆州的刘表；位于益州的刘璋等权势。此中曹操“挟天子以令诸侯”，以汉朝丞相的名义讨伐各路军阀，在官渡之战中毁灭了最大的仇敌袁绍军的主力，但同时架空汉室权力，全权代理天子措置朝政，汉朝天子此时已经是空驰名分而无实际了。前期曹操虽连战得胜却在赤壁之战中被孙刘联军击败。三分之势逐步构成。220年正月，曹操身后，子曹丕袭位，十月逼迫献帝让位，改国号为魏，东汉灭亡。而后，刘备随即在蜀地宣布担当汉朝法统，建立了相沿汉国号的政权，史称蜀汉。江东孙权虽向魏称臣，内政交际皆自主，几年后孙权亦称帝，国号吴。[13]