眼神仍然敞亮，撒起娇来像山间的雀儿，活泼敬爱。季氏揽了她，长长地松了口气：“娘内心结壮了。你这么大了，也该学着管家。”
季氏便叮咛季英英道：“去厨房看看席面备得如何了。”
晟郎君……季氏眼中波澜不兴，顺着女儿的话道：“晟郎君对咱家有恩，不成怠慢。季贵，我病着不方面劈面伸谢。去请晟郎君来家中赴宴。”
季氏携了她的手，徐行进了前厅。
季英英早想好了：“我全推到朱二哥身上去了。布匹和染料都是用店里存的丝线换的。哥哥只会觉得朱二哥仗义，不会起疑。季贵叔就算内心思疑，也不会说出去叫母亲担忧。等熬过这段时候，我们凑齐了银钱，还给晟郎君换回那张契纸便是。”
阿晟转过身，见季英英从门口探出头来。她穿戴玫红色的小袄，红色的绸裙。往上梳起的乌椎髻勾画出美好纤细的脖颈。婷婷如初荷绽放。一双黑乌乌的眸子骨碌转着，贼兮兮地东瞟西看。
夙起，饮过药。又饮了一小碗参汤，季氏的精力瞧着比明天又好了几分。
“风趣的丫头。”他笑了笑。
季英英和绫儿守在后院的月洞门口，看到守二门的婆子得了信出去通传，晓得晟郎君到了，从速捅了捅绫儿。
季耀庭请他先到前头厅中坐了，嘱人去禀告季氏。
清癯的脸形，表面清楚。小麦色的肌肤。眼窝有点深，显得双眼非常有神。
屋里，季氏拿起一枚金钿簪在季英英髻上，拉起女儿高低打量着，收回一声感慨：“英英是大女人了。走吧，扶我出去。”
母子俩说着说着，把话题岔开了。季英英虚惊一场，告别分开后，回到房中拿出契纸又看了一遍，谨慎锁进了嫁妆里。
“既请了晟郎君来，必是要见面伸谢的。”季氏倚在铺了锦垫的圈椅上，柔声说道。
季英英应了，起家行了礼，带着绫儿出了房门。
目光掠过季耀庭较着肥胖的脸，季氏心疼起来：“大郎，家里本留了银钱给你娶媳妇。成果却被我这不顶用的身子拖累。丧事只能从简，娘委曲你和四娘了。”
背后垫了三个引枕，她倚着床榻靠坐着。榻前矮几上放着半盏没有喝完的参汤。人参特有的味道引发了季氏的重视：“叫季贵过来，家里账上另有多少银钱？怎破钞去给我买参？”
第二天，晟郎君欣但是来。
季英英笑道：“娘，这支参是那位救我的晟郎君贱卖于我的。百年参，只要了六百贯钱。不贵呢。”
她说完像兔子一样缓慢跑掉，一只手还在半空朝他摇摆着。
母亲不晓得赊买人参的事。季英英悄悄松了口气。
他看着风趣，站起家走了畴昔，也伸长了脖子往四周看：“如何了？”
颠末季英英躲的花树时，她听到哥哥嘟囔着：“甚么事这么急呀？前头另有客人呢。”她吐了吐舌头，猫腰跑出了月洞门。
“娘，不消这么急吧？您还病着，怎能待客呢？”季英英下认识地反对。
绫儿机警地去了前院。没过量久，她就领着季耀庭出去，朝着小垮院去了。
支走女儿，季氏当着儿子说话更直白了：“大郎，我与晟郎君有话要说。”
“看我大哥。”季英英盯着通向后院的月洞门，焦急地说道，“我就是跑来给你说一声，您千万别让我娘晓得我和你签约的事。我走了。找不到我，母亲会起疑。”
季英英仓促睃了眼，见榻前矮几上放着没用完的半截参。季贵正垂手站在一旁。内心不免打起了鼓，母亲晓得了多少？
季耀庭没想那么多，仓促去请人了。
季英英扶着她落座，忍不住劝道：“母亲尚未病愈，何必要起家待客。交于哥哥接待便是。”