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秋绫笑道：“我也是因为我们家夫人喜好问老爷这些事，以是才略知一二的。”
虎魄嘲笑：“姐姐跟我说说……我之前只在家做针线，向来没传闻过这些事。”又目露羡慕，“姐姐晓得可真多！”
三夫人扶着太夫人领着她们进了树林，沿着石子铺成的小径一起行去，不过一盅茶的工夫就瞥见一片翠绿的竹林，小径直通竹林里的一个小小院落。
虎魄“啊”一声，道：“我有个姐姐和你同个‘秋’字……”
太夫人目光灼灼地望着二夫人。
二夫人笑道：“只要有香味的都能够……”说着，望了望窗外，“园子里一年四时花开不竭，想窨哪样的茶叶都很轻易。”听不出孤傲孤单的味道，反而有一种优闲安闲。
太夫人已难掩怆然：“自从安儿故去，她心如素缟，已不大出来走动。”
十一娘的脚步越行越缓，垂垂落在世人前面。
“他们家如何能和我们家比拟。”没等虎魄说完，那秋绫已面露不屑，“我们家固然也是靠祖上余荫过日子。可我们老侯爷当年也曾做到礼部侍郎，他们家国公爷呢，好不轻易通过亲家谋了个苑马寺的主薄的职，倒是连牧养的马驹数量都弄不清楚，被革了职……”
徐家二夫人项氏出身书香家世，父亲是建三十年的状元，曾任翰林院学士、国子监祭酒。她幼有贤名，徐家曾三次央人做媒不成。后由项父见到了少年漂亮、颖敏聪明的徐令安，又由白太妃做保山，这才同意了这门婚事。
二夫人的神采暖和有礼却带着一点点的疏离，太夫人看着眼底闪过一丝绝望。
十一娘嘴角微翘，领着冬青追上了五娘。
“娘！”二夫人笑着给太夫人施礼，太夫人忙携她起来，大太太、乔夫人纷繁和她打号召，又引见罗大*奶、五娘、十一娘和乔家六蜜斯和她熟谙。
那妇人应当就是徐家的二太太了……
两从站在一株大树下细细提及来。
太夫人动容：“这主张好。”立即起家，茶也不喝了，“我们去她那边坐坐。”又喊了身边一个叫“冬绣”的丫环，“跟二夫人说一声，亲家太太来了，我们到她那边坐坐。”
乔家六蜜斯已满脸的欣喜：“夫人还用梅花窨了茶叶的吗？”
那丫环听了低眉扎眼地跟着她身边，并不催促她。
身后跟着的由各自的站丫环扶了下台阶。
“那她们也和我们一样，时不时地相互串门吗？”虎魄很猎奇地问。
“当然。”秋绫笑道，“林家的大*奶和我们四夫人最是要好。隔三岔五的就会来看四夫人一次。”
二夫人听了笑道：“昨日刚开！”起家陪她们去看迎春花。
两人说话间，已有丫环上了茶。
仿佛是三夫人屋里的……倒是个热情的……
“你当然没有传闻过。”秋绫掩嘴而笑：“姜大人已经毕命十几年了。”
虎魄目光微转：“那茂国公王家也常来吗？”
虎魄主动上前前挽了秋绫的胳膊：“好姐姐，你给我讲讲。我归去也和我们家蜜斯说，让她也听听。”
乔家六蜜斯面露不忍。
十一娘就想到了她院门前的那些台阶。
（风雨交集，下午又停了电……不过，总算没有淹水。但愿那些受灾的人能够安然……）
院落门前的石阶有7、八级，一个穿戴漂色素面妆花褙子的女人由冬绣和一个面熟的丫环陪着，正站在石阶上张望。
十一娘忙道：“不累，不累。”脚步却越来越慢。
二夫人将太夫人和大太太让在太师椅上坐了，有小丫环从里间端了把黑漆玫瑰椅出来给乔夫人坐，又有小丫环端了黑漆小杌子来给其别人等。一时候，小小的堂屋挤满了人。