“殿下，请答应老朽多嘴一二。”定北侯搁置茶杯，半倾身，两手握膝，意欲作深切长谈。
亲卫扣门通报：“殿下，定北侯爷求见。”
半晌后
“谢殿下。”定北侯落座，下人奉茶，他端着，因心急走得快，额头微微汗湿，顾不得喝半口茶，先倾身问：“昨夜元宵佳宴仓促散了，我们不便四周探听宫廷之事，老夫人非常担忧您和小殿下。”
“本来如此。”我却不信。定北侯心道，止不住地胡乱猜想。
暮色阴沉，雪珠扑簌簌落地，坤和宫早早掌灯了，戳灯里燃着儿臂粗的蜡烛，一溜儿错落排开，非常敞亮。
只见纸上正中一个遒劲雄浑的“慎”字！
庆王略一思考，提笔蘸墨，笔走龙蛇一挥而就，谦恭道：“娘舅请看，这字儿写得如何？近期公事较忙，我疏于习练，有些手生了。”
庆王宽袍大袖，头戴王冠，阳刚威武中添了些高雅，丰神俊朗，一贯沉默寡言。
“周筱彤出逃？孤身一人吗？”庆王严厉问,同时从抽屉深处取出一高雅古朴的木匣，慎重保藏与容佑棠来往的手札。
镶珠嵌玉的铜镜里映出一张巴掌大小的尖瘦脸，敷着厚厚一层粉，两颊和唇涂红，满头宝贵珠翠，此中插着一支百鸟朝凤钗。
“娘娘执掌后宫，母范天下，诸事繁忙，贵重在漂亮端庄，令人由衷爱护，连陛下也经常必定您的贤惠辛苦呢。”陪嫁嬷嬷圆脸笑眯眯，腔调轻巧清楚，密切中不失恭谨，欣喜道：“这不，娘娘照看皇孙有功，陛下特邀共进晚膳，只要您一人受邀！”
“好。”庆王点头，眸光沉寂。
承天帝酉时中召见，现在中午三刻，另有半日余暇。
“是！”定北侯心如擂鼓，想诘问，但被对方的眼神禁止。
庆王取下干帕子擦手，又叮咛：“别的，去个口信叫子琰好生巡管营地，本王估计得忙一阵子。”
舅甥对望，前者严峻孔殷，后者安闲不迫。
“朕已充足仁至义尽了。”承天帝冷酷道：“广南虽费事多瘴气，但亦是大成国土、亦稀有万子民待管，封个广平王镇守吧。”他说着，目不转睛谛视儿子。
舅甥相对，一时无言，静悄悄，一改以往的密切嘘寒问暖或热切谈天说地，场面非常难堪。
“多日未见，甚是顾虑，小九晚大将过府用膳，看望外祖母，并代本王存候。”庆王自顾自说，合上熏覆盖，任由纸张被红炭烧成灰烬，转而去盥洗架洗手，语气如常，并未说破统统。
“父皇息怒。”
“宣！”承天帝顷刻板起脸。
杨皇后矜持浅笑，当真朝镜里摆布打量，抿嘴道：“何嬷嬷，快别谈笑了，眼下宫里慌乱，陛下应当是召本宫商谈闲事罢了，顺道进膳。”
打扮穿戴毕，她搭着亲信亲信的手肘，临去乾明宫前迷惑问：“袁嬷嬷呢？怎的不见人？”
“唔。”庆王泰然自如。
“奴婢白琼英，畴前被娘娘分在凝翠阁服侍昭仪。”
定北侯悄悄烦恼，但从未悔怨催促容佑棠尽快离京，不然眼下局势将更加混乱。他喝了口茶，佯作一无所察，驯良问：“皇孙没事吧？”
“是！”谢霆语速快而有力,细细解释：“她扮作粗使侍女悄悄分开周家，步行至平南侯府,该当得了其母生前旧仆的助力,从后门进入,彼时跟踪的弟兄早已派人回禀,可您还在宫里，半个时候前，周筱彤仓惶逃离平南侯府,岂料刚出街口便撞上大殿下的车驾,被查问几句后即被带走。”
“是。”定北侯躬身，庄严领命，一缕短须悄悄颤抖，满腹疑团，完整将“王妃、侧妃、世子”抛之脑后。