“是。”谢霆如释重负，躬身辞职。
莫非殿下仍未消气？
乾明宫偏殿宴厅内，承天帝父子对弈。
亲卫扣门通报：“殿下，定北侯爷求见。”
白琼英打起帘子，屈膝说：“娘娘，请。”
“朕已充足仁至义尽了。”承天帝冷酷道：“广南虽费事多瘴气，但亦是大成国土、亦稀有万子民待管，封个广平王镇守吧。”他说着，目不转睛谛视儿子。
“我们统统安好，老夫人大可放心。娘舅来访，小九理应出面会晤，您稍候。”语毕，庆王正想扭头叮咛人告诉弟弟，定北侯却忙劝止：
舅甥对望，前者严峻孔殷，后者安闲不迫。
舅甥相对，一时无言，静悄悄，一改以往的密切嘘寒问暖或热切谈天说地，场面非常难堪。
“父皇息怒。”
“周筱彤出逃？孤身一人吗？”庆王严厉问,同时从抽屉深处取出一高雅古朴的木匣，慎重保藏与容佑棠来往的手札。
镶珠嵌玉的铜镜里映出一张巴掌大小的尖瘦脸，敷着厚厚一层粉，两颊和唇涂红，满头宝贵珠翠，此中插着一支百鸟朝凤钗。
“是！”谢霆语速快而有力,细细解释：“她扮作粗使侍女悄悄分开周家，步行至平南侯府,该当得了其母生前旧仆的助力,从后门进入,彼时跟踪的弟兄早已派人回禀,可您还在宫里，半个时候前，周筱彤仓惶逃离平南侯府,岂料刚出街口便撞上大殿下的车驾,被查问几句后即被带走。”
杨皇后矜持浅笑，当真朝镜里摆布打量，抿嘴道：“何嬷嬷，快别谈笑了，眼下宫里慌乱，陛下应当是召本宫商谈闲事罢了，顺道进膳。”
暮色阴沉，雪珠扑簌簌落地，坤和宫早早掌灯了，戳灯里燃着儿臂粗的蜡烛，一溜儿错落排开，非常敞亮。
“娘娘执掌后宫，母范天下，诸事繁忙，贵重在漂亮端庄，令人由衷爱护，连陛下也经常必定您的贤惠辛苦呢。”陪嫁嬷嬷圆脸笑眯眯，腔调轻巧清楚，密切中不失恭谨，欣喜道：“这不，娘娘照看皇孙有功，陛下特邀共进晚膳，只要您一人受邀！”
常常谈到“皇孙”，定北侯就精力一震，忧心忡忡，万分焦心，第无数次念叨：“唉，诸位皇子中，除瑞王殿□□弱静养尚未立室以外，只要您仍单着了。”
“您老一贯知分寸，所言应属当言，怎能叫‘多嘴’呢？有话请直说。”庆王淡笑，面色不改，将晾干墨迹的批文抽至案桌旁，重新提笔蘸墨，批阅堆积的公文。
“眼下父皇尚未有任何旨意，不急。”庆王四平八稳，情意早已决。
斯须
承天帝酉时中召见，现在中午三刻，另有半日余暇。
定北侯忍不住皱眉，叹了口气，正色提示：“听闻陛下去岁曾成心催促您立室，但因公事繁多，无法推到了本年。现在元宵已过，陛下很能够尽早下旨赐婚，留些时候筹办，挑个黄道谷旦，年中或年底结婚就很好。”
“是出了点儿事，不过已经节制住了，并无大碍。”庆王解释道。
定北侯身穿尚书官服，下早朝忙完一段后直奔庆王府，他迈进书房，一眼瞥见外甥正伏案誊写、并未像以往那样亲热起家相迎，顿时内心虚得“格登”一下，中规中矩拱手称：“拜见殿下。”
“您传闻了多少？”庆王反问。
“奴婢白琼英，畴前被娘娘分在凝翠阁服侍昭仪。”
“他们如何能够留活口？朕还没老练胡涂的境地！”承天帝冷着脸，“啪”一声把棋子按下。
“我方才问了，小殿下在歇午觉，他正长身材，让多睡会儿吧，我他日空了再来看望也一样。”