到得庄前，兀自有半里多路，只见晁盖庄里一缕火起，从中堂烧将起来，涌得黑烟各处，红焰飞空。又走不到十数步，只见前后四周八方，约有三四十把火发；焰腾腾地一齐都着。
到得东溪村里，已是一更气候，都到一个观音庵取齐。朱仝道：“前面便是晁家庄。晁盖家前后有两条路，如果一齐去打他前门，他望后门走了；一齐哄去打他后门，他奔前门走了。我须知晁盖好生了得；又不知那六个是甚么人，必须也不是仁慈君子。那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，又有庄客帮手，却如何抵敌他？只好声东击西，那厮们乱撺，便好动手。不若我和雷都头分做两路：我与他分一半人，都是步行去，先望他后门埋伏了；等待呼哨响为号，你等向前门打入来，见一个捉一个，见两个捉一双！”
晁盖道：“既然恁地筹议定了，事不宜迟！吴先生，你便和刘唐带了几个庄客，挑担先去阮家安设了，却来水路上接我。我和公孙先生两个打并了便来。”吴用，刘唐，把那生辰纲打劫得金珠宝贝做五六担装了，叫五六个庄客一发吃了酒食。吴用袖了铜链，刘唐提了朴刀，监押着五七担，一行十数人，投石碣村来。
县尉和两个都头回到庄前时，已是四更时分。
且说这世人与何涛押送了两个庄客连夜回到济州，朴重府尹升厅。
知县把一干拿到的邻舍当厅勘问。众邻舍告道：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者三二里地，近者也隔着些村坊。他庄上经常有搠枪使棒的人来，如何知他做这般的事。”知县一一问了时，务要问他们一个下落。数内一个贴邻告道：“若要知他端的，除非问他庄客。”知县道：“说他家庄客也都跟着走了。”邻舍告道：“也有不肯去的，还在这里。”知县听了，敏捷差人，就带了这个贴邻做眼，来东溪村捉人。无两个时候，早拿到两个庄客。当厅勘问时，那庄客初时狡赖，吃打不过，只得招道：“先是六小我商讨。小人只认得一个是本乡中讲授的先生，叫吴学究；一个叫做公孙胜，是全真先生；又有一个黑大汉，姓刘。更有那三个，小人不认得，倒是吴学究合将来的。听得说道‘他姓阮，在石碣村住。他是捕鱼的，弟兄三个。’只此是实。”
朱仝道：“贤弟，你不免得。晁盖庄上有三条活路，我闲常时都看在眼里了；我去那边，须认得他的路数，不消火把便见。你还不知他出没的去处，倘若泄漏了事情，不是耍处。”
何察瞥见世人四分五落，赶了一夜，未曾拿得一个贼人，只叫苦道：“如何回得济州去见府尹！”县尉只得捉了几家邻舍去，解将郓城县里来。这时知县一夜未曾得睡，立等回报。听得道：“贼都走了，只拿得几家邻舍。”
本来朱仝故意要放晁盖，用心赚雷横去打前门。这雷横亦故意要救晁盖，以此抢先要来打后门；却被朱仝说开了，只得去打他前门。用心这等大惊小怪，声东击西，要催逼晁盖走了。
宋江来到后园，晁盖指着道：“这三位，一个吴学究；一个公孙胜，蓟州来的；一个刘唐，东潞州人。”宋江略讲一礼，回身便走，嘱付道：“哥哥保重！作急快走！兄弟去也！”宋江出到庄前上了马，打上两鞭，飞也似望县来了。且说晁盖与吴用，公孙胜，刘唐，三人道：“你们认得那来相见的这么人么？”吴用道：“却怎地慌仓猝忙便去了？恰是那个？”晁盖道：“你三位还不知哩！我们不是他来时，性命只在天涯休了！”三人大惊道：“莫不走了动静，这件事发了？”晁盖道：“亏杀这个兄弟，担着血海似干系来报与我们！本来白胜自已捉在济州大牢里了，供出我等七人。本州差个访拿何察看将带多少人，奉着太师钧帖来下落郓城县，立等要拿我们七个。亏了他稳住那公人在茶坊里俟候，他飞马先来报知我们。现在归去下了公文，少刻便差人连夜到来捕获我们。倒是怎地好？”吴用道：“若非此人来报，都打在网！这大仇人姓甚名谁？”晁盖道：“他便是本县押司，呼保义宋江的便是。”吴用道：“只闻宋押司大名，小生却未曾得会。虽是住居天涯，无缘虽得见面。”公孙胜，刘唐都道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？”晁盖点头道：“恰是此人。他和我亲信订交，结义兄弟。吴先生未曾得会？四海以内，名不虚传！结义得这个兄弟也不枉了！”晁盖问吴用道：“我们事在危急，倒是怎地挽救？”吴学究道：“兄长，不须商讨。”三十六计，走为上计。“”晁盖道：“却才宋押司也教我们走为上计。倒是走那边去好？”吴用道：“我已深思在肚里了。现在我们清算五七担挑了，一齐都奔石碣村三阮家里去。今急遣一人先与他弟兄说知。”晁盖道：“三阮是个捕鱼人家，如何安得我等很多人？”吴用道：“兄长，你好不邃密！石碣村那边一步步近去便是梁山泊。现在盗窟里好生畅旺，官军捕盗，不敢正眼儿看他。如果赶得紧，我们一发入了伙！”晁盖道：“这一论极是上策！只恐怕他们不肯收留我们。”吴用道：“我等有的是金银，送献些与他，便入伙了。”