女官两报酬一组，同处一室，每次容一女入内，命其脱去衣物至全裸，细查女子体肤，要求不痔不疡，无黑痣胎记和伤疤。又命女子走动呵气，口鼻腋足有异味者不取，当即便令其出去。然后，公然如凤仙所料，她们会让参选者卧于榻中，由两位女官前后检视其私处，判定是否为处子。
许姑姑叹道：“五娘子用心险恶，女人竟还忍心分开母亲，将夫人拜托于她？”
凤仙也顺利入围。两人获得告诉，出了门去，见门外落第的女子有的在哭，有的忿忿陈述因一点伤疤导致落第的经历，更多的是在围观者猎奇的窥测中悻悻拜别，此中不乏平日熟悉的厨艺妙手，蒖蒖与凤仙不由接踵抚额，都感光荣。
凤仙道：“这个家，不管我走不走都是待不长的。我不去浦江，爹爹很快会将我嫁出去，与母亲还是天各一方。我干脆与爹爹和五娘子赌一把，若能入宫，爹爹对我有所等候，五娘子对我有所顾忌，都不敢虐待母亲；若落第，我同意代替三女人嫁给殷琦，也是处理了他们一大困难，想来今后也不会怠慢我母亲，若引我不快，我自有体例让他们好不轻易攀上的姻亲不快，这门亲就白结了，说不定人家还要究查三女人逃婚之事……我走后，有能够逼迫母亲的不是五娘子，而是九娘子这类东风对劲又笨拙骄横的年青姬妾。以是我向五娘子晓以短长，让她保护母亲。五娘子也会情愿借母亲正室的身份来束缚其他姬妾，故此把母亲接回大宅，有‘挟天子以令诸侯’的意义。随后，她必定会请名医为母亲医治，目前宅中最怕夫人有何闪失的就是她了。她人虽不善，但幸亏不笨，会衡量利弊，也有体例对于其他姬妾。目前来讲，将母亲拜托于她是最合适的。我分开后，还望许姑姑持续经心顾问妈妈，若家中有何不当，但愿姑姑尽量设法奉告我，谁欺负了我妈妈，我自会找到相干人等，一笔笔清理。”
许姑姑叹服凤仙心智，但想到她今后前程，不免忧心忡忡，抹抹眼泪道：“女人战略天然是好的，但浦江报名参选的女人应当很多，若未能如愿当选，女人岂不就要委曲本身，嫁给阿谁有癔症的人了？”
蒖蒖如在梦中，乍惊乍喜地辨出秦司膳这番话是表示她能够进入下一轮的意义，好不轻易才将唇角上翘的弧度节制在温雅的范围内，在众女羡慕的谛视下端然见礼，向秦司膳伸谢。
翌日刀工评比，在衙署后院中停止，给每名参赛女子备好桌案砧板、刀具，一些津润刀具的油脂及相干洁净用品，给出三种食材：葱、萝卜和鱼肉，要求她们运刀切割，至于切成甚么花腔可自行决定。
许姑姑啧啧称奇，与凤仙提及，却又担忧朱五娘子心胸鬼胎，此举别有图谋，凤仙闻言道：“五娘子确非良善之辈。此前送真珠鸡，用心在我与妈妈面前提孝雉之名，多数是想提示妈妈让我把鸡汤奉与爹爹，以表孝心。又算准了爹爹偏宠九娘子，九娘子尚在月子中，爹爹很轻易想到赠她孝雉鸡汤补身子。而九娘子是她最大劲敌，常日饮食爱好她天然早已摸清，操纵胡桃、菌菇与孝雉的忌讳让九娘子身材受损，又借题阐扬，令九娘子落空了贴身侍婢……”
许姑姑恍然大悟，又问：“但若此中有一环节出了偏差，孝雉汤不就送不到九娘子那边去了么？”
蒖蒖通过了这些测试。一名女官旋即手持软尺为她量身，身长、足长、肩宽、臀宽，及自肩至指长、指去掌长、髀至足长皆一一量出，由另一名女官执条记录。蒖蒖悄悄窥去，见执笔的女官为她写下了数字考语：肌理腻洁，是非合度。