踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
明珠方吐艳，兰茁尚无芽。
天北风大，刮下一场大雪来。樊建威冒雪冲风，耳朵里颈窝里，都钻了雪出来，寒气又来得短长，口也开不得。只见：
雄信瞥见，微微暗笑。酒菜完整了，三人促膝坐下。雄信问：“叔宝兄，令堂老夫人安否？”叔宝道：“家母多病。”雄信道：“我见兄吃紧装束，似有归意。”叔宝眼中垂泪道：“不是小弟无情，饱则扬去。奈家母病重，暂别仁兄，来年登堂拜谢仁兄活命之恩。”雄信道：“兄要归去，小弟也不敢劝止。但朋友有责善之道，忠臣孝子，何代无之，要做便做个实在的人，不在做沽名钓誉的人。”叔宝道：“请兄见教，如何是真孝？如何是假孝？”雄信道：“大孝为真，小孝为假。徇情遂意，故名为假。兄现在星夜归去，恰像是孝，实非真孝。”叔宝眼泪都住了，不觉笑将起来道：“小弟贫病流落，久隔慈颜，实非得已。今闻母病，星夜还家，乃人子至情，如何呼为小孝？”樊建威道：“秦大哥一闻母病，二奉母命，作急还家，还是大孝。”雄信道：“你们只知其一，不知其二。令先君北齐为将，北齐国破身亡，全其大节，乃亡国之臣，不得与图存。天不忍忠臣绝后，存下兄长这一筹豪杰，合法保身待用，克光前烈。你现在星夜归去，寒天大雪，贵恙新愈，倘途中复病，元气不能布施，万一三长两短，绝了秦氏以后，失了令堂老伯母毕生之望，虽出至情，分歧孝道。岂不闻君子道而不径，舟而不游，跬步之间，不敢忘孝。冒寒而去，吾不敢闻命。”叔宝道：“但是小弟不去，反为孝么？”雄信笑道：“莫非教兄终究不去么？只是迟早之间，自有事理。况令堂老伯母是个贤母，又不是不达事理的。本日托建威兄来打寻。只为爱子之心，不知下落，放你不下。兄现在写一封回书，说领文担搁日久，正待还家，忽染大病。今虽病愈，不能任劳。闻命急欲归家定省，径说小弟苦留，略待身子繁忙得起，新年初上便得回家。令堂得兄下落地点，忧病天然痊可，晓得尊恙新痊，也定不要你冒寒而去。我与兄长既有一拜，即如我母普通，清算些微礼，作甘旨之费，寄予令堂，且安了宅眷。再托樊兄把潞州解军的批回，往齐州府禀了然刘老爷，说兄卧病在潞州，尚未返来，注消完了衙门的公事，公私分身。待来春日暖风和，小弟还要替兄设处些微本钱，劝兄此番归去，不要在齐州当差。求荣不在朱门下，倘营私调派，由不得本身。使令堂老伯母倚门悬望，非人子事亲之道。迟去些时，莫非就是不孝了？”叔宝见雄信讲得理长情切，又自揣怯寒不能远涉，对樊建威道：“我却如那边？还是同兄归去，还是先写书归去？”樊建威道：“单二哥极讲得有理。令堂老伯母，得知你的下落，天然病好，晓得你在病后，也不急你回家了。”叔宝向雄信道：“这等说，小弟且写书安家母之心。”叔宝就写完了书，取批回出来，付与樊建威，嘱托他完纳衙门中之事。雄信回后房取潞绸四匹，碎银三十两，寄秦母为甘旨之费。又取潞绸二匹，银十两，送樊建威为赆敬。建威当日别去，回到山东，把手札银两交与秦母，又往衙门中完了所托之事。雄信还是留叔宝在家。
雄信问道：“你化的是素斋荤斋？”那番僧道：“我不茹素。”雄信见说，叫部下的切一盘牛肉，一盘馍馍，放在他面前。雄信与叔宝坐着看他。那番僧双手扯来，未几几时，两盘东西吃得罄尽。雄信见他吃完，就问他道：“师父现在往那边去？”那番僧道：“现在要往太原，一起转到西京去逛逛。”雄信道：“西京乃辇毂之下，你削发人去做甚么？”番僧道：“闻当今主上倦于政事，统统碎务，俱着太子掌管。那太子是个好顽不耐静的人，以是咱这里修合几颗耍药，要去进奉他受用。”叔宝道：“你的身边只要耍药，没有别的药么？”番僧道：“诸病都有。”雄信道：“可有催产调经的丸药，乞赐些。”番僧道：“有。”向袖中摸出一个葫芦，倾出豌豆大一粒药来，把黄纸包好，递与雄信道：“拿去等定更时，用沉香汤送下。如吃下去就产是女胎；如隔一日产，便是个男胎了。”说完立起家来，也不谢声，竟自扬长去了。雄信携着叔宝的手，向书房中来。叔宝感喟道：“主上怠政卸权，四海又盗贼蜂起，导致本国番隅，多已晓得。将来吾辈不知作何成果？”雄信道：“愁他则甚？如有变动，吾与兄恰好扬眉吐气，干一番奇迹。莫非还要庸庸碌碌的度日？”说罢出来。