须发斑白，一品服，端坐如泰山，巍巍不动。罗公叫中军，将解文取上来。中军官下月台取了文书，到滴水檐前，双膝跪下。帐上官将接去，公座旁验吏拆了弥封，铺文书于公座上。罗公看潞州刺史解军的解文，如果别衙门解来的，打也不打与就发落了。潞州的刺史蔡建德，是罗公对劲弟子。这罗公是武弁的勋卫，如何有蔡建德方印文官弟子？本来当年蔡建德曾解押幽州军粮违限，据军法就该重处，罗公见他青年进士，法外施仁，未曾见罪。蔡建德知恩，就拜在罗公门下。今罗公见弟子问成的一个犯人，将文书看到底，看蔡建德才情何如，问成的这小我，可情真罪当。亲看军犯一名秦琼，历城人。解目惊心，停了一时，将文书就掩过了，叫验吏将文书收去，钞缮入册备查，叮咛中军官：“叫解子将本犯带回，午堂后听审。”童环、金甲，听得叫他下去，也没有这等走得利落了，下月台带铁绳往下就走。
明早五更天，罗公就放炮开门。中军簇拥，史大奈在大堂参谒，回打擂台事，补了旗牌。一即将士都戎装贯束，随罗公驷马车拥出帅府。
云翻雨覆，友情几动穷途哭。唯有豪杰，意气相孚自分歧。
罗公叫家将垂帘，传令出去，小开门唤潞州解人带军犯秦琼进见。他这班朋友，鄙人处喝酒压惊。止有叔宝要防听审，不敢纵饮，只等放炮开门，才上刑具来听审，那边想到是小开门。那辕门内监旗官，地覆天翻喊叫：“老爷坐后堂审事，叫潞州解子带军犯秦琼听审！”那边找寻？直叫到尉迟下处门首，方才晓得，仓猝把刑具套上。尉迟南、尉迟北是本衙门官，童环、金甲带着叔宝，同进帅府大门。张公谨三人，只在内里服侍动静。这五人进了大门，仪门，上月台，到堂上，将近后堂，屏门后转出两员家将，叫：“潞州解子不要出去了。”接了铁绳，将叔宝带进后堂，阶下跪着。叔宝偷眼往上看，不像早堂有这些刀斧威仪。罗公素衣打扮，前面立青衣大帽六人，尽皆垂手，台下家将八员，都是包巾扎袖。叔宝见了，心上宽了些。罗公叫：“秦琼上来些。”叔宝装病怕打，做俯伏爬不上来。罗公叫家将把秦琼刑具疏了，两员家将下来，把那刑具疏了。罗公叫再上来些。叔宝又肘膝往上，捱那几步。罗公问道：“山东齐州似你姓秦的有几户？”秦琼道：“齐州历城县，养马当差姓秦的甚多，军丁只要秦琼一户。”罗公道：“这等你是武弁了。”秦琼道：“是军丁。”罗公道：“且住，你又来欺诳下官了。你在齐州当差，奉那刘刺史调派公干河东潞州，既是军丁，如何又在齐州当那家的差？”秦琼叩首道：“老爷，因山东盗贼生发，本州招募，有能拘盗者重赏。秦琼原是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏小的兵马捕盗都头，奉本官调派公干河东潞州，误伤性命，发在老爷案下。”罗公道：“你原是军丁，补县当差。我再问你：‘当年有个事北齐主尽忠的武卫将军秦彝，闻他家眷流落在山东，你可晓得么？’”叔宝闻父名，泪滴阶下道：“武卫将军，就是秦琼的父亲，望老爷推先人薄面，笔下超生。”罗公就立起来道：“你就是武卫将军之子？”
却说罗公发完堂事，退到后堂，不回内衙。叫部下除了冠带，戴诸葛巾，穿小行衣，悬玉面铤带，小公座坐下。命家将问验吏房中刚才潞州解军文书，取将出去，到后堂公座上展开，重新阅一遍，将文书掩过。唤家将击云板，开宅门请老夫人秦氏出后堂议事。秦氏夫人，携了十一岁的公子罗成，管家婆丫环相随出后堂。老夫人见礼坐下，公子待立。夫人闻言道：“老爷本日退堂，为何不回内衙？唤老身后堂商讨何事？”罗公叹道：“当年遭国难，令先兄武卫将军弃世，可有先人么？”夫人闻言，就落下泪来道：“先兄秦彝，闻在齐州战死。嫂嫂宁氏，止生个承平郎，年方三岁，随任在彼。今经二十余年，天各一方，朝代也分歧了，存亡未保。不知老爷为何问及？”罗公道：“我刚才升堂，河东解来一名军犯。夫人你不要见怪，到与夫人同姓。”夫人道：“河东可就是山东么？”罗公笑道：“真是妇人家说话。河东与山东相去有千里之遥，如何河东就是山东起来？”夫人道：“既不是山东，天下同姓者有之，断不是我那山东一秦了。”罗公道：“方才那文书上，却说这个姓秦的，恰是山东历城人，齐州奉差到河东潞州。”夫人道：“既是山东人，或者是承平郎有之。他面孔我虽不能影象，家世相互皆知，老身现在要见这姓秦的一面，问他行藏，看他是否。”罗公道：“这个也不难。夫人乃阁房，与配军觌面，恐失了我官体，必须还要垂帘，才好唤他出去。”