炀帝道：“朕与贤卿同钓，先得者为胜，迟得者罚一巨觥何如？”杨素道：“圣谕最妙。”未几时，炀帝将手往上一提，早钓一个三寸长的小金鱼。炀帝大喜，对杨素道：“朕钓得一尾了，贤卿可记一觥。”杨素因投纶在水，惊骇了鱼，竟不承诺；但把头点了两点，及扯起看时，倒是一空钩，将钩儿还是投下水去。未几时，炀帝又钓起小小一尾，便说道：“朕已钓二尾，贤卿可记二觥。”杨素往上一扯，却又是一个空；众宫人看了，不觉掩口而笑。杨素瞥见，面上微有喜色，便说道：“燕雀安知鸿鹄之志。待老臣试展钓鳌之手，钓一个金色鲤鱼，为陛下称万年之觞何如？”炀帝见杨素说此大话，全无君臣之礼，心中不悦，把竿儿放下，只推净手，起家竟进后宫，满脸肝火。萧后接住问道：“阶下与杨素垂钓，为何怒忿还宫？”炀帝道：“叵耐这老贼，高傲无礼，在朕面前，非常猖獗。朕欲叫几个宫人杀了他，方泄我胸中之恨。”萧后忙阻道：“这个使不得。杨素乃先朝老臣，且有功于陛下；本日宣他赐宴，无端杀了，他官必定不平；况他又是个虎将，几个宫人，如何禁得他过？一时弄破了圈儿，他兵权在手，猖獗起来，社稷不成知矣。陛下就要除他，也须缓缓而图，本日如何使得？”炀帝见说，便道：“御妻之言甚是。”更了衣服，还是到太液池来了。
一夕，炀帝又与萧后商讨，道：“朕想古来帝王俱有离宫别馆，觉得行乐之地，朕今当此强大，若不及时行乐，徒使江山笑人。朕想洛阳乃天下当中，何不改成东京，造一所显仁宫以朝四方，清闲游乐？”随宣两个佞臣：宇文恺、封德彝，劈面要他二人董理其事。宇文恺奏道：“古昔帝王，皆有明堂，以朝诸侯；况舜有二室，文王有灵台灵沼，皆功丰烈盛，欲显仁德于天下。今陛下造显仁宫，欲显圣化，与舜文同轨，诚古今盛事，臣等敢不效力？”封德彝又奏道：“天子造殿，不泛博不敷以壮观，不都丽不敷以立德；必须南临皂涧，北跨洛滨，选天下之良材异石，与各种嘉花瑞草、珍禽奇兽，充分此中，方可为天下万国之瞻仰。”炀帝大喜道：“二卿极力用心，朕自有厚酬。”遂传旨敕宇文恺、封德彝，营建显仁宫于洛阳。凡大江以南，五岭以北，百般质料，俱任凭选用。不得违误。其匠作工费，除江都东都，现在兴役处所外，着每省府、每州县出银三千两，催征起解，赴洛阳协济。二人领旨出去，即便启程往洛，分头做事。端的弄得四方骚动，万姓遭殃。未知厥后如何，且听下回分化。
自此炀帝与宣华，朝欢暮乐，比前更觉亲热。未及半年，何知圆月不常，名花易谢，红颜命薄，一病而殂。炀帝哭了几场，命有司厚礼安葬。整天痴痴迷迷，愁眉泪眼。萧后道：“死者不成复活，哀痛何益？何不在后宫更选佳者，聊慰圣怀，免得这般惨凄。”炀帝道：“宫中这些残香剩粉，如何可选？”萧后道：“当时宣华也是后宫选出，那边定得，只当借此消遣。”炀帝依了萧后，端的传一道旨，着各宫院大小嫔妃彩女，俱赴正宫听选。那些宫娥，一个个巧挽乌云，奇分绿鬓，到正宫来，炀帝与萧后同到殿上，叫这些女子近前。一边喝酒，一边挑选。真下是观于海者难为水，虽是花成队，柳作行，选来选去，竟无超卓的奇姿。炀帝烦躁起来，道：“选杀了老是这般模样，怎能如宣华这般天姿国色？”遂传旨免选。众宫人闻旨一哄而散。