这男人衣衫褴褛，脚步仓促，肩上驮几个柴扒儿，放了柴扒坐下，便讨热酒来吃，仿佛与店家熟谙的普通。尤员外定睛旁观，见他举止古怪，因悄声问店小二道：“此人姓甚名谁？你可认得他么？”小二道：“此人常来吃酒的，他生在斑鸠店，奶名程一郎，不知他的名字。”尤员外听得斑鸠店，又是姓程，就想到程咬金身上，起家近前拱手道：“叨教老兄上姓？”咬金道：“鄙人姓程。”尤员外道：“高居那边？”咬金道：“住在斑鸠店。”尤员外道：“斑鸠店有一名程知节兄，莫非就是盛族么？”咬金笑道：“那边甚么盛族！家母便生得戋戋一人，不知有族里也没有族里，只小子叫做程咬金，表字知节，又叫做程一郎。员外问咱如何？”尤员别传闻是程咬金，仿佛拾了活宝的普通，问道：“为何有这些柴扒？果是卖的么？”咬金道：“也差未几。小子家中断有老母，端赖编些竹箕、做两个柴扒养他。本日驮出来，没有人买，风又大得紧，在此吃杯热酒，也待要归去了。叨教员外上姓大号？为何问及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相烦，且是一桩大买卖；只是店里不好说话，屈到敝宅去，才好细细筹议。”咬金道：“本日遇了知己，但凭叮咛，敢不跟随！只是酒在口边，且吃了几碗，到宅上再吃何如？”尤通道：“这却甚妙！”就拉他同坐，一个财主与一个穷汉对坐，店东人看了掩口而笑。他两人吃了几大碗，尤通算了账出店，咬金道：“这几把柴扒儿作了前日欠你的酒钱罢！”拱手出店。
不说世人躲过一限，却说秦叔宝自长安回家，常想起当日固然是个义举，几近弄出事来，甚觉猛浪之至，自此在家，只是收敛。这日正在府中立班，内里报本州刘刺史相见。来总管命请进。两下相见了，叙了几句寒温。刘刺史便开言：“上年因东都起建宫殿，山东各州都有协济银两，不料青州三千两赋税，行至本州长叶林被劫，那强盗还自通名，叫甚陈达、牛金。青州申文东都，那督理的宇文司空，移文将下官停俸，着令一月内补偿前银，并要这干强贼，如迟还要加罪。已曾差人缉拿，并无动静。据众捕禀称，原有都头秦琼，今在贵府做旗牌，他极会捕贼，意欲暂从垂白叟处，借去缉捕此贼。”来总管把秦琼一看，对刘刺史道：“那长大的便是秦琼，虽有才调，下官要不时调派。怎又好兼州中事的？”秦叔宝也就跪下道：“旗牌在府原要服侍老爷，不时差委捕盗，原有樊虎一干，怎教旗牌代他？”来总管道：“恰是。还着该州捕盗跟缉才是。”刘刺史见秦琼推委，总管不从，心中不快道：“下官也只要拿得贼人，免于补偿，岂苦苦要这秦琼？但各捕人禀称，秦琼原是捕盗，常日惯受盗贼常例，谋充在垂白叟军前为官，还要到下属及东都告状。下官觉得不若等他协同捕盗，若幸运拿着，也是一功；若或推让，怕这干人在行台及东都告下状来，当时秦琼推也推不得了。”来总管传闻，便道：“我却有处。秦琼过来，据刘刺史说你受盗贼常例，莫非果有此事？这也不过鼓励你胜利。就是捕盗，也是国度的闲事，不要在此推调，你就跟那刘刺史出去罢。”叔宝见本官不做主，就没把臂了，只得改口道：“老爷叮咛，刘爷要旗牌去，怎敢不去。只是旗牌力量与樊虎一干差未几，怕了不了事，反代他们受祸。”来总管道：“他这一干捕盗要你，毕竟知你本领了得，你且去，我这厢有事，还要来取你。”
羡余火耗媚令长，加派飞洒朘闾里。