炀帝与萧后代人，四下里游赏了一会，方到庭上来喝酒。萧后问道：“陛下在苑中作何赏玩，却被妾邀来？”炀帝道：“朕偶尔睡起，见朱贵儿等躲在院后轩子里，赌唱歌儿耍子，被朕窃听了半日，倒唱得有些兴趣。”萧后道：“如何风趣？”炀帝遂把众美人如何唱、如何赌与自家如何评定，细细述了。萧后看众美人说道：“你们既有这等好歌儿，何不再唱一遍，与我听听？万岁评定的，公也不公？”炀帝道：“有理有理，也不要你们白唱，唱一支，朕与娘娘饮一杯酒，李妃子也陪饮一杯。”众美人不敢推让，只得将杨柳词，一个个重行唱了一遍。萧后俱奖饰不已。末后轮到袁宝儿唱时，炀帝正要矫饰他皇家雨露之恩，留意侧耳而听，不想他更逞聪明，却不袭旧词，又信着口儿唱道：
杨柳青青几万枝，枝枝都解寄相思。
杨柳青青青不幸，一丝一丝拖寒烟。
李夫人悄悄的叫贵儿点两杯新煎的茶来。李夫人送一杯与萧后吃了，又取了一杯茶，悄悄的凑在炀帝面去。炀帝把手来接了。萧后放了杯，又问道：“中间这座城池倒是那边？”炀帝吃完了茶，答道：“这叫做芜城，又叫做古邗沟城，乃是各国时吴王夫差的旧都。中间这一条水，也是吴王凿的，护此城池。此城据于广陵当中，又得这些山川相为保护。朕向来曾镇扬州，意欲另建一都，以便收揽江都清秀。”李夫人道：“这小小一城，如何容得天子定都？”炀帝笑道：“妃子在画上看了觉小，若到那边尽广大，能够任情受用。”又以手指着西北一隅处所说道：“只此一处，有二百余里，与西苑大小争差未几。朕若定都此处，可造十六宫院，与西苑普通。”又四下里乱指道：“此处能够筑台，此处能够起楼，此处能够造桥，此处能够凿池。”这炀帝说到了兴豪之际，对劲之时，不觉到手舞足蹈，欣然畅快起来。萧后见了笑道：“陛下既说得如此有兴，何不差人快做起来，挈带贱妾并众夫人与美人同去一游？”炀帝道：“朕实有此心，只恨这是一条水路，虽有离宫别馆，晚间住扎，白天那些车尘马足的劳攘，甚是闷人；再带了很多妃妾们，七起八落，如何能够欢愉？”李夫人道：“何不寻条水路，多造龙舟，妾等皆可安但是往？”炀帝笑道：“如有水路，也不等本日。”萧后道：“莫非就没有一条河路？方才那条扬子江，恐怕有路。”炀帝道：“太远，太远，通不得。”萧后道：“陛下不要这般执定，明日宣群臣商讨，或者别有水路。亦未可知。且去喝酒，莫要尽管愁烦。”
何必桃李描秋色，画出东风仲春天。
萧后对炀帝道：“刚才奴婢们说陛下在西轩，与众夫人赋诗，如何各位不见，陛下独同李夫人来？”炀帝指着众美人道：“因他们赌唱新词，众妃子偶尔撞来，晓得了，也要朕出个题目，消遣消遣。李妃子是没有来，直到御妻请朕回宫，在玉山嘴口，遇见朕，因拉他来看花扫兴。”萧后道：“李夫人来，更觉花神增色；只是打断了陛下考文的兴趣何如？”大师说谈笑笑，炀帝不觉微有醉意，遂起家到各处闲耍。偶走上殿来，但只见中间挂着一幅大画，画上都是泥金青绿的山川人物，也有楼台寺院，也有村庄人家。炀帝见了，便立住细看，并不转移。萧后见炀帝注看多时，恐费心机，便叫宝儿去请来喝酒。宝儿去请，炀帝也不承诺，只是谛视看画。萧后又叫宝儿拿一钟新煎的龙团细茶，送与那炀帝，炀帝只是看画，也不吃茶。