再说朱贵儿、韩俊娥、杳娘、妥娘、袁宝儿一班美人，齐转到院后西轩中坐下，一递一个把那些新学的词曲，共演唱了片时。朱贵儿俄然说道：“这些曲子，尽管唱，没有甚么兴趣。现在春光明丽，你看轩前的杨柳青青，好不成爱。我们大家，何不自出心机，即景题情，唱一双杨柳词儿耍子？”杳娘道：“既如此，便不要白唱，唱得好的，送他明珠一颗；唱不来的，罚他一席酒，请世人何如？”四人都道：“使得，使得。”妥娘道：“还该阿谁唱起？”朱贵儿道：“这个不拘，有卷先递。”说未了，韩俊娥便小扣檀板，细啭莺喉，唱道：
欲上还寻欲，荒中更觅荒。江山盘石固，到此也应亡。
萧后见炀帝看得有些古怪，忙起家同李夫人走到面前，缓缓问道：“这是阿谁名流的妙笔？陛下为何这等爱他，凝眸不舍？”炀帝道：“这画乃是一幅广陵图，朕见此图，忽想起广陵风景，故有些恋恋不舍。”萧后道：“此图与广陵不知可有几分类似？”炀帝道：“论广陵山明水秀，柳媚花娇，这图如何描述得出？若只论殿宫寺宇，一指顾间，历历如在目前。”萧后将手指着问道：“此一条是甚么河道，有这些舳舻舟楫在内？”炀帝见萧后问他详细，遂走近一步，将左手伏在萧后肩上，把右手指着丹青，细细说道：“这不是河道，乃是扬子江。此水自西蜀三峡中流出，奔腾万余里，直到海中，由此遂分南北，古今所谓通途者，以此江得名也。”李夫人道：“沿江这一带，都是甚么山？”炀帝道：“这正面一带，是甘泉山；左边的是浮山，昔大禹治水，曾经此山，至今山上，另有个大禹庙；右边这一座，叫做大宝穴，汉时吴王濞在此处铸钱，故此得名；背后一带小山，叫做横山，梁昭明太子在此处读书；四周散出的，乃是瓜步山、罗浮山、摩诃山、狼山、孤山，俱是广陵的流派。”
宝儿唱完，大师俱各奖饰。朱贵儿说道：“若论歌喉委宛，乐律不差，字眼端方，大师也差未几儿；若论词意之妙，倒是袁宝儿的不忘君恩，大有密意，我们皆不及也。大师都该取明珠相送。”宝儿笑道：“众姐姐休得讽刺，免得罚就够了，还敢要甚么明珠？羞死，羞死。”杳娘道：“公然是袁姐姐唱得词情俱妙，我们大师该罚。”
次日，炀帝设朝，堆积大臣集会，要开一条河道，直通广陵，以便巡幸。众臣奏道：“水路却有，并不闻有河道能够相通。”炀帝再三要众臣筹策一条河路来，各官俱面面相觑，无言可答。大师捱了一会，只得奏道：“臣等愚笨，一时不能通变，伏望陛下脱期，容臣等退出，会同该部与各处所官，细细查勘回旨。”炀帝依奏，即传旨退朝，起家退入后宫。恰是：
杨柳青青娇欲花，画眉终是小宫娃。
九重上有春如海，敢把天公雨露夸。
炀帝与萧后代人，四下里游赏了一会，方到庭上来喝酒。萧后问道：“陛下在苑中作何赏玩，却被妾邀来？”炀帝道：“朕偶尔睡起，见朱贵儿等躲在院后轩子里，赌唱歌儿耍子，被朕窃听了半日，倒唱得有些兴趣。”萧后道：“如何风趣？”炀帝遂把众美人如何唱、如何赌与自家如何评定，细细述了。萧后看众美人说道：“你们既有这等好歌儿，何不再唱一遍，与我听听？万岁评定的，公也不公？”炀帝道：“有理有理，也不要你们白唱，唱一支，朕与娘娘饮一杯酒，李妃子也陪饮一杯。”众美人不敢推让，只得将杨柳词，一个个重行唱了一遍。萧后俱奖饰不已。末后轮到袁宝儿唱时，炀帝正要矫饰他皇家雨露之恩，留意侧耳而听，不想他更逞聪明，却不袭旧词，又信着口儿唱道：