人间堪怜，被鬼神播弄，倒倒颠颠。才教名引去，复以利驱旋。船带牵，马加鞭，谁能得天然。细看来朝灰尘，日日风烟。饶他奸刁雄奸，向火坑深处，抵死胡缠。杀身求繁华，服毒望神仙。枯骨朽，血痕鲜，方知是罪愆。能几人超然物外，独步机先？
再说炀帝，那夜在宝林院与沙夫人、薛冶儿两个欢娱了一夜，明日起家，因夜来萧后凑趣得体，梳洗过，即便上辇回宫。刚到宫门首，只见群臣都在那边候驾。炀帝坐了便殿，就问道：“卿等集会广陵河道，未知可曾筹议出来？”宇文述奏道：“臣等与工部河道世人细查，并无一起可通。今有谏议大夫萧怀静，说有一条河路能够通得，故臣划一在此面圣。”本来萧怀静，乃萧后之弟，系国舅，现任上大夫之职。炀帝听了，喜问萧怀静道：“卿有何路，能够直通广陵？”怀静答道：“此去大梁西北，有一条旧河路，秦时大将王离，曾于此处掘引孟津之水，直灌大梁。今岁久堙塞不通，若能广集民夫，从大梁起首，由河阴、陈留、雍邱、宁陵、睢阳等处，一起重新开浚，引孟津之水，东接淮河，不过一千里路，便可直到广陵。臣又听得耿纯臣奏，睢阳有天子气，见今开河，需求从睢阳境中穿过，天子之气，必定挖断。此河一成，既不险远，又可除后患。臣鄙见若此。不知圣意觉得何如？”炀帝听毕大喜道：“好群情，非卿才干识见，不能思惟及此。”遂传旨，以征北大总管麻叔谋为开河都护；又对众臣道：“路途纡远，工程浩繁，须再得一人协理方妙。”时宇文述因疑李渊杀其子惠及，欲解其兵权，寻他空地，遂乘机奏道：“太原留守李渊，很有才调，陛下可着他协理，庶几工程轻易达成。”炀帝见说，即以太原留守李渊为开河副使。从大梁起工，由睢阳一带，直掘到淮河，速调天下人夫自十五以上，五十以下，皆要赴工，如有藏匿者，诛三族。圣旨一下，谁敢进谏，该衙门随即移文催麻叔谋、李渊上任。
欲识仙机虚与实，慢辞劳苦涉风尘。
本来麻叔谋为人道最残暴，又贪婪好利，一闻升开河都护，满心欢乐，即便到差。当时柴绍佳耦在鄠县，晓得了旨意，知这差是宇文述的奸计，故将岳父调离太原，寻事关键他。李氏对丈夫道：“这差不唯有祸，还惹民怨。”仓猝一面差人去报与父亲，叫他称疾；一面叫丈夫多带些金珠，进东京打枢纽，另换一人，庶几无患。柴绍到东京，买托了一个梁公萧炬，是萧后的嫡弟；一个千牛宇文晶，是隋主弄臣，日夕出入宫禁，做了内应外合；外边又在保护处打了枢纽。张衡前造谎言害唐公，不过是为太子，原未曾与唐私有仇，况是小人，见了银子，也就罢了。唐公病本一到，改差左屯卫将军令狐达，着唐公仍养病太原。这两员官领了勅，定限要十五丈深，四十步阔。河南淮北，共起丁夫三百六十万。每五家出老幼或妇女一名，管炊爨馈送，又是七十二万。又调河南、山东、淮北骁骑五万，督催工程。那边管农忙之际，任你山根石脚，都要凿开，宅兆、民居尽皆发掘。那些丁夫，刻苦万千。