是时麻叔谋河道已通，单骑到东京来复旨。炀帝见说，随进便殿坐下，叫马守忠引他出去。麻叔谋同丞相宇文达翰林学士虞世基出去。麻叔谋朝驾毕，因奏道：“广陵河道，臣已开通，未知陛下几时巡幸？”炀帝问用多少野生，多少深浅，麻叔谋细细奏陈。炀帝大喜，赏赉甚厚，留他在都，陪驾巡幸广陵。宇文达道：“河道已通，陛下巡游，须得几百号龙舟，方才体式；如果这些民船差船，怎好乘坐？”炀帝道：“便是。”宇文达道：“黄门侍郎王弘大有才调，陛下敕他趱造，必能仰体圣意。”炀帝大喜，遂写敕旨，命王弘就江淮处所，要他制造头号龙船十只，二号龙船五百只，杂船数千只，限四个月造完缴旨。虞世基道：“陛下既造龙舟，天然造得如殿庭普通，莫非也叫这些鸠形鹄面，撑篙摇橹？”炀帝道：“这个天然是这班海员。”虞世基道：“以臣鄙意，莫若将蜀锦制就锦帆，再将五色采绒，打成锦缆，系在殿柱之上；有风扯起锦帆东下，无风叫人夫牵挽而去，就像殿之有脚，那怕不可。”宇文达道：“锦缆虽好，但恐人夫牵挽，不甚美妙。陛下何不差人往吴越处所，拔取十五六岁的女子，扮做宫妆模样，无风叫他牵缆而行，有风叫他持楫绕船而坐，陛下凭栏张望，方有兴趣。”炀帝听了大喜，即差几个得力寺人高昌等，往吴越处所，选十五六岁的女子一千名，为殿脚女。虞世基奏道：“陛下征辽之旨已出，今河道已成，龙舟将备，莫若以征辽为名，以幸广陵为实，也不消征兵，也不必征饷，只消发一道征辽圣旨，播告四边，彼辽小国，天然望风臣服，落得陛下坐在广陵受用，难道一举两得之事？”炀帝大喜道：“卿言甚是有理，依卿所奏而行。”众臣退出。炀帝因说得欢畅，竟忘了宝林院去。只见朱贵儿、袁宝儿两个走来，炀帝问道：“你们从那边来？”袁宝儿道：“妾等在宝林院看沙夫人来。”炀帝道：“恰是，沙妃子身子如何风景？”朱贵儿道：“身子太医说无妨，只可惜一名太子不能哺育。”炀帝对贵儿道：“你先去代朕说声，现在朕要草诏，不得闲，稍停朕必来看他。说了你就来。”贵儿领旨去了。
未几时，炀帝进了宝林院，直至榻前，对沙夫人问道：“妃子，你身子如何？曾服过药否？”沙夫人道：“妾宵来好端端的去玩耍，不想弄出这节事来，几近不能与陛下相见。”炀帝道：“妃子本身觉身子慎重，昨夜就该乘一个香车宝辇，便不至如此。此皆朕之过，失于检点调剂你们。”沙夫人含泪答道：“这是妾福浅命薄，不能保养潜龙。是妾之罪，与陛下何与？”一头说，不觉泪洒沾衾。炀帝道：“妃子不必忧烦，秦王杨浩，皇后钟爱；赵王杨杲，本年七岁，乃吕妃所生，其母已亡。朕将杨杲嗣你名下，则此子无母而有母，妃子无子而有子矣，未知妃子心下何如？”朱贵儿在旁说道：“赵王器宇不凡，若得如此，是陛下无穷深恩，沙夫人有何不美，妾等亦有仰赖矣。”沙夫人要起家谢恩，炀帝仓猝止住。袁宝儿道：“夫人贵体不佳，妾等代为伸谢圣恩。”因而众美人齐跪下去，炀帝亦忙拉了他们起来，便道：“待朕择期以定，妃子作速调度好了身子，同朕去游广陵。”
未几时，黄门已将虞世南宣至。朝贺毕，炀帝道：“克日辽东高丽，恃远不朝，朕今亲往征讨，先要草一道圣旨，播告四方。恐翰林院草来不称朕意，思卿才学兼优，必有妙论，故召卿来，为朕草一诏。”虞世南道：“微臣菲才，止可写风云月露，何堪宣至尊德意。”炀帝道：“不必过谦。”遂叫黄门，另将一个案儿，抬到左边首帘栊前放下，上面铺设了纸墨笔砚。又赐一锦墩，与世南坐了。世南谢过恩，展开御纸，也不思考，题笔便写就如龙蛇普通，在纸上流行云动，毫不断辍。那消半个时候，早已草成，献将上来。炀帝展开一看，只见上写着：