天下最苛虐百姓的，是土木之工，兵革之事；剥了他的财，却又疲他的力，乃至骨肉他乡，孤人之儿，寡人之妇，说来悲伤，闻之酸鼻。却说炀帝，因沙夫人堕了胎，故将爱子赵王与他为嗣，命王义镌玉印赐他。又着朱贵儿，迁在宝林院去一同扶养赵王，自发得盘石之固；岂知天下盗贼蜂起，卒至国破家亡。
正说时，只见一个家人，传送朝报出去。雄信接来看了，拍案道：“端的昏君，这时候还要差官补葺万里长城，又要出师去征高丽，岂不是劳民动众，自取灭亡。就是来总管无能，大厦将倾，岂一木所能支哉！前日徐懋功来，我烦他捎书与秦大哥；今若来总管出征，怎肯放得他过，恐叔宝亦难乐守林泉了。”安祖道：“前人说得好，虽有聪明，不如乘势；今若不趁早出去，清算民气，倘各投行伍散去，就吃力了。”建德道：“非是小弟深谋远虑，一则承单二哥高情厚爱，不忍轻抛此地；二则小女在单二哥处打搅，很有内顾萦心。”雄信道：“窦大哥你这话说差了，大凡父子兄弟，为了名利，免不得分离几时；何况朋友的聚散。至于令爱，与小女甚是相得，如同胞姊妹普通；况兄之女，即如弟之女也。兄可放心前去，倘出去成得个局面，来接取令爱未迟；若弟有甚变动，天然送令爱偿还兄处，方始放心。”建德见说，不觉挥泪道：“若然，我父与女真存亡而骨肉者也。”主张已定，遂去清算行装，与女儿丁宁了几句，同安祖痛饮了一夜。到了明日，雄信取出两封川资：一封五十两，送与建德；一封二十两，赠与安祖。各自收了，谢别出门。恰是：
何地无奇才，苦是不了解。赳赳称干城，却从兔罝得。
现在再说秦叔宝，自遭麻叔谋罢斥返来，搬家齐州城外，整天栽花种竹，落得安逸。倏忽年余。一日在篱门外大榆树下，闲看野景；只见一个少年，生得面貌魁伟，意气轩昂，牵着一匹马，戴着一顶遮阳笠，向叔宝问道：“此处有座秦家庄么？”叔宝道：“兄长何人？因何事要到秦家庄去？”这少年道：“鄙人是为潞州单二哥捎书与齐州叔宝的，因在城外搜索，都道移居在此，故来此处相访。”叔宝道：“兄若访秦叔宝，只小弟便是。”叫家僮牵了马，同到庄里。这少年去了遮阳笠，清算衣衫，叔宝也进里边，著了道袍，出来相见。少年奉上书，叔宝接来拆览，乃是单雄信，因久不与叔宝一面，晓得他睢阳斥职返来，故此作书问候。后说此人姓徐名世绩，字懋功，是离狐人氏，近与雄信为八拜之交，因他到淮上访亲，托他寄此书。叔宝看了书道：“兄既是单二哥的契交，就与小弟一体的了。”叮咛摆香烛，两人也拜了，结为兄弟，誓同存亡，留在庄上，置酒接待。豪杰遇豪杰，天然话得投机，瞬息间肝胆相向。叔宝心中甚喜，重新翻席，在一个小轩里头去，临流细酌，笑谈时务。
攘攘不兼顾梦，营营好乱情怀。相看意气如兰蕙，聚散总安排。
大凡人之精力血气，没有效处，便好的是肇事打闹宣泄；他有了用处，贰心志都用在这里，这些倔强之气都消了，人不遇礼服得的人，他便要狂逞；一撞着作家，竟如铁遇了炉，猢狲遇了花子，天然服他，凭他使唤。以是一个恶劣的罗士信，却变做了一个循规蹈矩的人。叔宝教他枪法，日夕指导，学得精熟。