炀帝对萧后道：“朕与御妻们下龙舟游九曲河，何如？”萧后道：“气候晴明，湖光山色，必有可观。”炀帝叮咛摆布，摆宴在龙舟，去游九曲。因而一行扈从，都迎进苑中。炀帝与萧后众夫人等齐下龙舟，一头喝酒，一头旅游，东撑西荡，游了半日，无甚兴趣。炀帝叫停舟起岸，大师上辇，渐渐的游到大石桥来。时价四月初旬，早已一弯新月，斜挂柳梢，几队浓荫，平铺照水。炀帝与萧后的辇到了桥上，那桥又高又宽，都是白石砌成，光亮如洗，两岸大树覆盖，桥下五色金鱼，来往泅水。炀帝因琼花落尽，受了大半日沉闷，今看这段风景，竟如吃了一帖清冷散，心中感觉利落，便叫停辇下来，取两个锦墩，同萧后坐定。叫摆布将锦褥铺满，众夫人坐定，摆宴在桥上。炀帝靠着石雕栏，与众夫人谈笑喝酒。秦夫人道：“此地甚佳，不减画上平桥景色。”萧后问：“此桥何名？”炀帝道：“没驰名字。”夏夫人道：“陛下何不就本日风景，题他一个名字，留为后日嘉话。”炀帝道：“说得有理。”低头一想，又四周数了一遍，说道：“风景因人而胜，前人有七贤乡、五老堂，皆是以人数闻名。朕同御妻与十五位妃子，连朱贵儿、袁宝儿、吴绛仙、薛冶儿、杳娘、妥娘、月宾七个，共是二十四人在此，竟叫他做二十四桥，岂不妙哉！”大师都欢乐道：“好个二十四桥，足见陛下无偏无党之意。”遂奉上酒来。炀帝非常畅快，连饮数杯，便道：“朕前在影纹院，闻得花妃子的笛声宏亮，令人襟怀疏爽，何不吹一曲与朕听？”梁夫人道：“笛声需求远听，更觉婉转宛转。”狄夫人道：“宵来在夏夫人院里望蝶楼上，听得李夫人与花夫人两个，一个吹一个唱，始初尚觉笛是笛，歌是歌，听到后边，一回儿像尽是歌声，一回儿像尽是笛声，真听得神怡心醉。”萧后道：“这等好胜会，你们再不来挈我。”炀帝问道：“他歌的是新词，是旧曲？”夏夫人道：“是沙夫人克日做的一只北骂玉郎带上小楼，却也亏他做得甚好。”炀帝喜道：“妃子记得么？试念与朕听，看通与不通。”夏夫人念叨：
时炀帝与萧后才转过后殿，早瞥见高台上琼堆玉砌，一片洁白，异香阵阵，劈面飘来。炀帝大喜道：“公然名不虚传，本日见所未见矣！”正要到花下去细玩，岂知事有不测，才到台边，俄然花丛中卷起一阵香风，甚是狂骤。宫人寺人见大风起，忙用掌扇御盖，团团将炀帝与萧后围在中间，直等风过，方才展开。炀帝昂首看花，只见花飞蕊落，乌黑的堆了一地，枝上要寻一瓣一片却也没有。炀帝与萧后见了，惊得聪慧半晌，大怒道：“朕也未曾看个明白，就落得这般模样，殊可悔恨。”转头见锦篷内赏花筵宴，安排得齐划一整，两边簇拥着笙箫歌舞，甚是兴头；无法琼花落得干清干净，非常绝望。