今且不说叔宝归寨，再说敬德回营，有几个小卒欢畅，把阵前赌赛之事，说与宋金刚得知。金刚怒道：“斗战危事，岂可阵前赌胜喝酒，如此戏耍！明系私通怠玩，漏泄军情。”即便奏知刘武周。武周大怒，忙叫摆布：“与我把尉迟恭斩讫报来！”众将再三求免，武周便差寻相去守关，贬敬德到介休去看管粮草。徐懋功探听得知，心中甚喜。忽见沿路细作来报：曷娑那可汗起兵来助刘武周。徐懋功即向秦王，附耳说了几句。秦王便差总管刘世让，赍金珠前去曷娑那可汗营中去，用计止之。徐懋功便点起众将，分头打柏壁关。寻相久已故意归唐，今见唐家兵多将勇，料此关不能守住，只得献关降唐。这些李密部下将士，个个要想干功，直杀得宋金刚的人马，十停去了八停，止剩二三千人败将下去。刘武周慌了，也只得移兵转北。徐懋功知尉迟敬德差往介休去护持粮草，便差罗士信与王簿，用计先往介休；自与秦王大队人马，渐渐的来追逐。
过了一宵，到东方发白，忽闻声外边叩门声急，在外喊道：“花老迈，我们打伙儿去罢。”花乘之开门出来，倒是三四个同队的兵，正要开口，只见女儿木兰，改了男装，扎扮伏贴，抢出来讲道：“我父亲大哥，我顶替他去。”那些人瞥见笑道：“花老迈，我们不晓得你有这般大儿子，好一个男人！”花乘之见了这般风景，不好说得别话，只得含着泪道：“恰是。”这些人道：“有那样好儿子，正该替你白叟产业差，让他去一刀一枪，博得个官儿返来，你一家子就光荣了。”木兰扯父出来，拜别了父母，只说得一声：“爹妈保重，好生看管弟妹，我去了。”背了包裹，拾了长枪，把手一摇，长扬的出门。花乘之只得忍着泪跟了，要送木兰到营中去；反是木兰严词厉色，催逼转来。那些邻里晓得了，多走来抱怨他父母道：“你这两个白叟家，好没出处！把这个大女儿干这个门路，倘有些山高水低，如何是好。”另有那没志气的妇人私议道：“这大一个女儿，不考虑去替他寻一个仇家完娶，教他自往千万人队里，去拣可意的人儿欢愉，岂不是差的！”花乘之无法，只做不闻声，心上日夜忧煎。木兰出门以后，不上一年，乘之染成一病，竟呜呼哀哉了。其妻袁氏，拖着幼儿幼女，不能度日，只得再醮同里一个姓魏的，这是后话。
调寄《浪淘沙》
不幸词翰名流客，如同鸡犬釜中亡。
枉自问天心，少女离魂。疆场有路叩迷津，只念劬劳恩切切，岂惜伶仃？旗鼓两相侵，拚死轻生。大家有志建功劳，莫笑豪杰曾下泪，且看出息。
却说刘武周，结连了突厥曷娑那可汗，乃始毕可汗之弟，袭其兄位，而为西突厥，居于北地；见武周有礼来讲好，约他去侵犯中国，曷娑那可汗即便招兵聚众。当时却弄出一个奇女子来，那女子姓花，其父名弧，字乘之，拓拔魏河北人，为千夫长；续娶一妻袁氏，中原人。因外夷移一种木兰树，培养数年，不肯着花，因其女临蓐时，此树俄然着花富强，故其父母即名其女曰木兰。后又生一女，名又兰。一男名天郎，尚在襁褓。又兰小木兰四岁，姿色都与那木兰无异。木兰生来眉清目秀，声音宏亮，迥与孩提觉异，花乘之尚未有儿时，将他竟如儿子普通，教他开弓射箭。到了十来岁，不肯去拈针弄线，偏喜识几个字儿，讲究兵法。当时突厥募召兵丁，木兰年已十七岁长成竟像一个男人。北方人家女工有限，弓马是家家备的，木兰经常骑着马，到郊野处去玩耍；父母见他长成，要替他配一个仇家，木兰只是不允。