公子见妇女一字儿站定。许氏道:“公子识此阵否?”公子看了笑道:“现在又是五花阵了。”许氏道:“公子既识此阵,敢出来破得阵,走得出,方见你的本领。”公子道:“这又何难?”忙把衣衿束起,掣开宝剑杀出来。两旁女子瞥见,如飞的六口刀,光闪闪的砍将下来。公子疾忙把剑抵挡。那五团妇女,见公子投东,那些女子即便挡住,裹到东来;投西,他们也就拥着,止住来路。论起柴公子的本领,这一二十个妇女,何难杀退?一来刀剑锋芒,恐伤损了他们不美意义;二来一队中有一个女子,固执红丝锦索,看将要退时,即便将锦索掷起空中,拦头的套将下来,几乎儿被他们拖翻,故此只好抵挡,未能出围。公子站定一望,只见中间窗外,挂着两盏红灯,中间一个玉面观音,露着半截身儿站着。那土山上女子,只顾把令旗展动。公子掣开宝剑,直抢上土山来。那女子忙将令旗今后一招,后边钻出四五个皂衣妇女,持刀直滚出来,五花变成六花。公子忙舞手中剑,遮护身材,且走且退,将到竹枝边出围。那五团女子,如飞的又裹上来,四五条红锦套索,半空中盘起。公子正在危急之时,只得叫:“柴豹那边?”柴豹闻声,忙在袖中取出一个花爆,点着火向妇人头上悬空抛去。众女只听得头上一声炮响,星火满天。公子忙回身看时,只听得飕的一声,正中柴公子巾帻。公子取来月下一看,倒是一枝没镞的花翎箭,箭上系着一个小小的彩球。公子看内时,不特阁上美人已去,窗棂紧闭,那些妇人形影俱无。听那更筹,已打四鼓。主仆二人,疾忙归到书斋安寝。
唐公闻声,即便回身下阶,暗喜道:“时平尚文,世乱花武。当此天下,念这几句诗云子曰,当得甚事?必如这等兼才,上马击贼盗,上马草露布,方雅称吾女。且我有缓急,亦可互助。”走过廊庭,随对方丈道:“吾观此子,一貌不凡,他日必有大就。我有一女,年已及笄,端重寡言,未得佳婿,欲烦长老权为媒人,与此子结二姓之好。”方丈恭身答道:“老爷叮咛,和尚当执伐柯之斧。明早请柴公子来见老爷,老爷看他辞吐便知。”唐公道:“这却极妙。”唐公回到禅堂,僧亦告别归去。
又捱了两日难过了,王小二只得自家开口。朴重秦叔宝来家吃中饭。小二不摆饭,本身送一钟暖茶到房内,走出门外,傍着窗边,对着叔宝陪笑道:“小的有句话说,怕秦爷见怪。”叔宝道:“我与你宾主之间,一句话如何就怪起来。”小二道:“连日店中没买卖,本钱缺少,菜蔬都是不敷的。意义要与秦爷预付几两银子儿用用,不知使得也使不得?”叔宝道:“这是正理,如何要你这等谦虚下气?是我忽视了,未曾取银子与你,不然那边有这长本钱供应得我来?你跟我进房去,取银子与你。”王小二连声承诺,欢天喜地,做两步走进房里。叔宝床头取皮挂箱开了,伸手出来拿银子,一只手就像泰山压住的普通,再拔不出了。恰是:
松柏成操冰玉姿,金闺有女恰当时。
出外的人,下处就是家里普通,白天无事,只好用饭罢了。但叔宝是山东豪杰,顿餐斗米,饭店上能很多少赋税与他吃?连续旬日,把王小二一副本钱,都吃在秦琼肚里了。王小二的店,原是公文下处,官不在家,没人来往,招牌灯笼都不挂出去。王小二在家中,与妻计算道:“娘子,秦客人是个退财白虎星。自从他进门,一个官就出门去了,几两银子本钱,都葬在他肚皮里了。昨日回家来吃些中饭,菜蔬不顶用,就捶盘掷盏起来。我要开口问他取几两银子,你又经常抱怨我不会说话,把客人都恶失到别人家去了。现在到是你开口问他要几两银子;女人家的说话就重些,他也担待得了。”王小二的妻柳氏,最是贤达,对丈夫道:“你不要开口。入门休问荣枯事,观着容颜便得知。看秦爷也不是少饭钱的人。是我们潞州人,或者少得银子。他是山东人,等官返来,领了批文,少不得算还你店帐。”