我笑了笑：“这不敷为奇，当局者常迷于处境，常常旁观者才可窥清。”
他边幅气度皆出众，不管在那边，总能吸引一大片目光。现在亦然。他才在案前坐下不久，驿馆就变得热烈起来。一些来兜售果物特产的村夫女子，笑嘻嘻地站在不远处，也不做买卖，只扎堆聊着天，将目光几次瞅向公子。
公子看着我，没有胶葛下去，却问：“霓生，你方才安知他们是一伙？”
“我竟未曾发觉。”他有些烦恼之色。
公子看着那几个孩童，面无神采。
如公子所言，路边有一处茶棚。
我回神，道：“我未曾感喟。”
“所谓桂香，便是加了桂花？”他问我。
别处的人也是一样摈除，只听邻座道：“想来都是那些荆州流民的孩子，也是不幸。”
“这当是明光道之力。传闻那道门中筹措了很多粮草，入门者都有粥吃，另有房住。”
我看着公子，不知他意欲何为。
公子看上去比四周人都有钱，三个小童目光一亮，马上走了过来。
“公孙晤胜了。”林勋说着，笑了笑：“不过刘阖比公孙晤活得久。公孙晤虽胜，却也元气大伤，不久以后即被高祖所灭。而刘阖从豫州败退以后，去了荆州，又退去了楚地，仰仗南边天险和瘴气自保多年，直到十余年前才被先帝所灭。”
公子走到他们面前的时候，他们瞪着眼，气喘吁吁。
“公子还是想想本身。”我也叹一声，指指他的腰上，“公子的玉佩不见了。”
我觉得公子大抵看一眼就会走开，但他盯着，皱了皱眉，少顷，坐了下去。
他将钱囊拿出来，交给他：“拿去吧。”
“公子是感觉亏欠了那些流民么？”我问。
我听了一会他们说话，回想起方才之事，不由问公子：“公子不怕那杜之洋说的大话？”
我对他摇了点头，对林勋道：“老林，出发以后，可将他们放了。”
店东人暴露惊奇之色，三个小童也看着他，目光猜疑不定。
偶然，我感觉若想放心分开，还是要早早将公子教得夺目些才是，光阴无多，甚有紧急之感；但偶然，我又感觉公子实在不须我教甚么，生在贵胄之家，有些事他可无师自通。
看着他们的身影消逝在内里，公子皱着眉，长叹一声：“民生多艰。”
我笑了笑，道：“我家公子最烦怪力乱神，你若戴德，今后便好好度日，莫再去做那些歪门正道之事。”
杜之洋面色涨红，只得唯唯应下。
桓府的人马足有二三十，很有些鲜衣怒马之气，不管在那边都非常显眼。此地行人不断，自世人到河边安息之时，便已经引得很多来往的行人或本地农夫立足张望。
小童们看着他，踌躇不已。
我问他：“公子在想甚么？”
茶棚仆人唯唯应下, 引我和公子落了座, 自去繁忙。
“便去喝个茶, 有甚可保护。”公子道, “那茶棚不大, 尔等跟在中间反而招摇，有霓生跟着便可。”
林勋就在内里，要拿住人并不难。
我说：“便要桂香。”
“从荆州刺史邢绍处。”
“舍粥市恩，还能是甚么人。”公子道，“如前朝五斗米道，亦藉灾荒而起，聚众反叛，成囊括之势。”
小童们起家，又鞠躬再谢，向内里跑去。走到门前时，于宝忽而转头来看了看。
车马重新走起之时，已是午后。
我讶然。
杜之洋点头如捣蒜，忙道：“小人若敢有半句谎话，天打雷劈！”
乡间的用物皆是粗陋，案台不过是粗木所制，漆也未曾上过，面上被蹭得一层油腻的光；而席子也是用了好久，多有残破，垫布上有些来源不明的污渍。