王忠嗣，太原祁人，家住华州郑县。父亲海宾，为太子右卫率、丰安军使、太谷男，在陇上以勇猛闻名。开元二年(714)七月，吐蕃入侵，朝廷任薛讷帮助羽林将军，为陇右防备史，带领杜来宾、郭知运、王睃、安思顺抵抗，以海宾为前锋。等贼军到了渭州西界的武阶驿，颠末苦战取得胜利，杀死俘获敌兵极多。各将领妒嫉其功劳，按兵不动，海宾因为寡不敌众，战死在疆场。雄师乘势反击，斩敌首一万七千级，获战马七万五千匹、羊牛十四万头。唐玄宗传闻后很怜惜，命令授予左金吾大将军。
忠嗣幼年时以英勇自大，到了身居将职，又以慎重守边为本职。曾对人说：“当国度安宁的时候，作为将领的职责是抚恤军队罢了。我不想仰仗国度的力量，来捞取小我功名。”练习兵马，贫乏分量的必然要补上。有一把重达一百五十斤重的漆弓，曾贮在袋中，表示没有多大用处。军中士卒都日夜思战，因为常常调派侦察察看敌方的亏弱处所，然后出奇兵进犯，因此士卒喜好如许做，师出必胜。每次军队出战，便调集各将领托付兵器分发给兵士，固然是一弓一箭，但都在上面记上用者的姓名，战役完后收回。如果丢失，就验明其身份定罪。以是大家自勉，兵器充沛。
天宝元年(742)，兼灵州都督。这年北伐，与奚怒皆在桑干河作战，三次将他打败，俘获其大量人马，耀武漠北，班师而归。此时突厥叶护新有内难，忠嗣率强雄师队以威震慑，乌苏米施可汗惊骇要求投降，却窜改迟延不到。忠嗣因而在拔悉密与..逻禄、回纥三个部落之间利用反间战略，攻打米施可汗使之败逃。王忠嗣因而出兵讨伐，篡夺其右厢而归，其西叶护及毗伽可敦、男西杀死葛腊哆，带领其部落一千余帐进京朝拜，因而授予左武卫大将军。第二年，又击败怒皆及突厥的军队。今后塞外安宁，虏人不敢来犯。天宝三年(744)，突厥拔悉密等九家姓叶护结合攻打乌苏米施可汗，将其首级传到京师。四年(745)，忠嗣被授予御史大夫，充当河东节度采访使。蒲月，被封为清源县公。
忠嗣少以英勇自大，及居节将，以慎重安边为务。尝谓人云：“国度升平之时，为将者在抚其众罢了。吾不欲疲中国之力，以徼功名耳。”但练习士马，缺则补之。军中皆日夜思战，因多纵间谍以伺虏之隙，时以奇兵袭之，故士乐为用，师出必胜。
以后，忠嗣跟从河西节度、兵部尚书萧嵩，河东副元帅、信安王..，并保举为兵马使。二十一年(733)，再升为左领军卫郎将、河西讨击副使、左威卫将军、赐紫金鱼袋、清源男，兼检校代州都督。曾经群情皇甫惟明的义弟王昱，感到很遗憾，因而被人所诬告，贬为东阳府左果毅。河西节度使杜但愿运营占据新城，有人说以忠嗣的才气足以完成，若要取胜，非他不成。但愿随即上奏要求，皇上诏令忠嗣赴河西。攻陷新城，忠嗣功劳明显，授予左威卫郎将，专管行军兵马。这年春季，吐蕃大兵南下，以抨击新城被占，敌军逼近官军，官军寡不敌众，兵士们都感到惊骇。忠嗣因而带领所部策马进步，摆布冲杀，反对者无不躲开，冲出又折返，杀死数百人，贼兵开端混乱。全军从两翼进犯，吐蕃大败。因为军功显赫，皇高低诏授予左金吾卫将军同正员，未几久又兼左羽林军上.将军、河东节度副使、兼大同军使。二十八年(740)，以本官又兼代州都督、摄御史大夫、兼充河东节度，又加云麾将军。二十九年(741)，替代韦光乘为朔方的节度使，多次加权知河东节度使。这月，田仁琬作为河东节度使，忠嗣仍然为朔方节度使。