五年的花匠糊口畴昔了。安静的糊口因为贵族青年马吕斯看上了貌美如花的珂赛特而复兴波澜。1830年，共和派青年马吕斯投身于轰轰烈烈的反对波旁王朝的群众叛逆中后，冉・阿让和此时靠在巴黎街头招摇撞骗为生的德纳第狭路相逢。德纳第设想谗谄冉・阿让的诡计恰好被马吕斯听到，在调任巴黎就任的沙威带人来抓捕时，恶棍之辈德纳第被捕入狱，而冉・阿让却在混乱中趁机逃脱。
实际上，德伯老太与这陈腐的军人间家毫无渊源干系，她家是靠放高利贷起家的发作户，从北方迁到这里，这个姓也是从博物馆里找来的。苔丝到她家后，德伯老迈的儿子埃里克见这个女人长得标致，便装出一片美意，让苔丝在他野生鸡。三个月后，亚雷奸污了她。
苔丝失身以后，对埃里克极其鄙夷和讨厌，她带着心灵和精神的创伤回到父母身边，发明本身已经有身了。她的受辱不但没有获得社会的怜悯，反而遭到嘲笑和指责。婴儿生下后不久就夭析，痛苦不堪的苔丝决计改换环境，到南部一家牛奶厂做工。
虽但是后冉・阿让几次搬场，但在深爱着马吕斯的艾潘妮的帮忙下，马吕斯终究找到了珂赛特。看着一对相爱的恋人，冉・阿让成全了两个年青人夸姣姻缘。但是，当冉・阿让讲明珂赛特和本身的出身后，马吕斯却对冉・阿让拒而不见。固然马吕斯佳耦终究熟谙到了本身的弊端并跪在冉・阿让的床前忏悔，但冉・阿让已经奄奄一息了，他只是让那对小伉俪吻着他的手，走向了天国。
被抛弃的苔丝心碎了。她孤傲、懊悔、气愤、绝望，但为了百口的糊口，她只好忍耐屈辱和磨难。同时，她还抱着一线但愿，盼着丈夫转意转意，回到本身身边。
冉・阿让回到小城又去看望芳汀，被前来抓捕的沙威挑明苦役犯的身份。芳汀因病绝望地死去。冉・阿让又一次入狱，成为毕生苦役。一次，他冒险救下一名海员，趁机跳入水中逃窜，并让人们觉得他死了。冉・阿让来到德纳第客店，重金赎回珂赛特，带着珂赛特连夜赶往巴黎。珂赛特以冉・阿让女儿的名义进入贝内迪克修道院后，冉・阿让改名福施勒旺，在修道院当上了一名花匠。
在牛奶厂，她熟谙了26岁的安吉尔・克莱。他出身于富有的牧师家庭，却不肯秉乘父兄旨意，担当牧师的衣钵，甘心放弃上大学的机遇，来这里学习养牛的本领，以求自主。在劳动中，苔丝和安吉尔相互产生了倾慕之情。当安吉尔父母发起他与一个门当户对的大族蜜斯结婚时，他决然回绝了。而苔丝的思惟却非常冲突，她既对安吉尔朴重的为人、自主的意志和对她的体贴有好感，又自哀失身于人，不配做他的老婆。但激烈的爱终究克服了对旧事的懊悔，她和安玑结了婚。
新婚之夜，苔丝下定决计，要把本身的“罪恶”原本来本地奉告安吉尔。但一当她讲完本身与埃里克的旧事以后，貌似思惟开通的安吉尔・克莱不但没有谅解她，反而翻脸无情，单身远涉重洋到巴西去了，固然他本身也曾和一个不了解的女人放荡地糊口过。
一个多世纪畴昔了，这本书的光彩不但未有稍减，它仍然像一块庞大的磁石，紧紧地将一代人与另一代人联络起来，它用无穷温馨甜美的家庭糊口打动着一代又一代读者的心。在比来的几十年里，女性的境遇产生了翻天覆地的窜改，但是作为一个母亲，一个妈妈，有一个处所永久是她们最钟爱的，那就是我们都曾糊口过并且一向在生活着的家。1802年，因盗取一块面包并数次诡计逃狱而被判处十九年苦役的冉・阿让结束了法国南部土伦苦役场的磨难糊口。获释后前去指定都会的途中，怠倦困顿的冉・阿让推开了本地受人尊敬的主教大人卞福汝的大门。美意的主教大人收留冉・阿让过夜，却不想被冉・阿让偷走银器叛逃。主教大人美意的谎话让冉・阿让幸免再次被捕。感于主教大人的恩德，冉・阿让化名马德兰来到蒙特勒小城，今后洗心革面，重新做人。十年后，仰仗一手办起的玻璃金饰出产工厂，冉・阿让成为一名胜利的贩子并当上市长。