孔子说：“先生真是巧啊！有门道吗？”驼背白叟说：“我有我的体例。颠末5、六个月的练习，在竿头累迭起两个丸子而不会坠落，那么失手的环境已经很少了；迭起三个丸子而不坠落，那么失手的环境十次不会超越一次了；迭起五个丸子而不坠落，也就会像在空中上拾取一样轻易。我立定身子，如同邻近空中的断木，我举竿的手臂，就像枯木的树枝；固然六合很大，万物品类很多，我一心只重视蝉的翅膀，从不思前想后左顾右盼，毫不因纷繁的万物而窜改对蝉翼的重视，为甚么不能胜利呢！”
梓庆能削刻木头做鐻，鐻做成今后，瞥见的人无不赞叹仿佛是鬼神的工夫。鲁侯见到便问他，说：“你用甚么体例做成的呢？”梓庆答复道：“我是个做工的人，会有甚么特别高超的技术！虽说如此，我还是有一种本领。我筹办做鐻时，从不敢随便破钞精力，必然斋戒来静养心机。斋戒三天，不再怀有道贺、犒赏、获得爵位和俸禄的思惟；斋戒五天，不再心存非议、夸誉、技能或笨拙的邪念；斋戒七天，已不为外物所动仿佛忘记了本身的四肢和形体。合法这个时候，我的眼里已不存在公室和朝廷，智巧埋头而外界的扰乱全都消逝。然后我便进入山林，察看各种木料的质地；挑选好形状与身形最与鐻相合的，这时业已构成的鐻的形象便闪现于我的面前，然后脱手加工制作；不是如许我就停止不做。这就是用我木工的纯真赋性融会木料的天然本性，制成的器物疑为神鬼工夫的启事，恐怕也就出于这一点吧！”
本篇和下篇《马蹄》可说是姊妹篇，也可把本篇看作《马蹄》的前奏，反应了庄子有为而治，返归天然的社会观和政治观，对儒家的仁义和礼乐作了直接的攻讦，但对某些社会的进步也作了否定。文辞直陈，观点跃于言表。
如何晓得是如许的呢？畴前龙逢被斩首，比干被剖胸，苌弘被掏肚，子胥被抛尸江中任其腐臭。即便象上面四小我那样的贤达之士，仍不能免于遭到殛毙。因此盗跖的门徒向盗跖问道：“做强盗也有端方和绳尺吗？”盗跖答复说：“到甚么处所会没有端方和绳尺呢？平空猜测屋里储藏着甚么财物，这就是圣明；率先进到屋里，这就是英勇；最后退出屋子，这就是义气；能晓得可否采纳行动，这就是聪明；过后分派公允，这就是仁爱。以上五样不能具有，却能成为悍贼的人，天下事没有的。”从这一点来看，善人不能晓得贤人之道便不能立业，盗跖不能晓得贤人之道便不能行窃；天下的善人少，而不善的人多，那么贤人给天下带来好处也就少，而给天下带来祸害也就多。以是说：嘴唇向外翻开牙齿就会外露受寒，鲁侯奉献的酒味道淡薄导致赵国都城邯郸遭到围困，贤人呈现了因此悍贼也就鼓起了。抨击贤人，开释盗贼，天下方才气承平无事。
田开之拜见周威公。周威公说：“我传闻祝肾在学习摄生，你跟祝肾交游，从他那儿听到过甚么呢？”田开之说：“我只不过拿起扫帚来打扫门庭，又能从先生那边听到甚么！”周威公说：“先生不必谦善，我但愿能听到这方面的事理。”田开之说：“听先生说：‘长于摄生的人，就像是牧放羊群似的，瞅到掉队的便用鞭子赶一赶。’”周威公问：这话说的是甚么意义呢？”
以是，断绝贤人摒弃聪明，悍贼就能中断；弃掷玉器破坏珠宝，小的盗贼就会消逝；燃烧符记破毁玺印，百姓就会俭朴浑厚；突破斗斛折断秤杆，百姓就会没有争斗；尽毁天下的贤人之法，百姓方才气够议论是非和曲直。搅乱六律，毁折各种乐器，并且堵住师旷的耳朵，天下人方能保全他们本来的听觉；消弭纹饰，离散五彩，粘住离朱的眼睛，天下人方才气保全他们本来的视觉；破坏钩弧和墨线，丢弃圆规和角尺，弄断工倕的手指，天下人方才气保有他们本来的智巧。是以说：“最大的智巧就仿佛是笨拙一样。”削除曾参、史的忠孝，钳住杨朱、墨翟善辩的嘴巴，摒弃仁义，天下人的德行方才气混合而齐一。大家都保有本来的视觉，那么天下就不会呈现破坏；大家都保有本来的听觉，那么天下就不会呈现忧患；大家都保有本来的智巧，那么天下就不会呈现利诱；大家都保有本来的本性，那么天下就不会呈现险恶。那曾参、史、杨朱、墨翟、师旷、工倕和离朱，都外露并夸耀本身的德行，并且用来迷乱天下之人，这就是圣治之法没有效处的启事。