有一天鲁哀公把孔子这番话奉告闵子，说：“开初我以为坐朝当政统治天下，把握国度的法纪而忧心群众的死活，便自发得是最通达的了，现在我听到至人的名言，真忧愁没有实在的政绩，草率作践本身而使国度危亡。我跟孔子不是君臣干系，而是以德订交的朋友呢。”
本篇的中间在于会贩子的精力天下，应当如何反应宇宙万物的本原看法和一体性看法。庄子在本篇里所说的“德”，并非凡是了解的品德或者德行，而是指一种心态。庄子以为宇宙万物均源于“道”，而万事万物固然千差万别，归根到底又都浑然为一，从这两点解缆，表现在人的看法形状上便应是“失色”与“忘情”。所谓“失色”就是物我俱化，死生同一；所谓“忘情”就是不存在宠辱、贵贱、好恶、是非。这类“失色”与“忘情”的精力状况就是庄子笔下的“德”。“充”指充分，“符”则是证验的意义。
叔山无趾对老子说：“孔子作为一个品德涵养至尚的人，恐怕还未能达到吧？他为甚么不断地来向你请教呢？他还在祈求奇特虚妄的名声能鼓吹于外，莫非不晓得品德涵养至尚的人老是把这统统看作是束缚本身的桎梏吗？”老子说：“如何不径直让他把生和死当作一样，把能够与不成以看作是齐一的，从而摆脱他的桎梏，如许恐怕也便能够了吧？”叔山无趾说：“这是上天加给他的惩罚，那里能够摆脱！”
鲁哀公问：“甚么叫做才干完整呢？”孔子说：“死、生、存、亡，穷、达、贫、富，贤达与不肖、诽谤与奖饰，饥、渴、寒、暑，这些都是事物的窜改，都是天然规律的运转；日夜更替于我们的面前，而人的聪明却不能窥见它们的肇端。是以它们都不敷以搅乱赋性的和谐，也不敷以扰乱人们的心灵。要使心灵平和安闲，畅达而不失怡悦，要使表情日夜不间断地跟从万物融会在春季般的活力里，如许便会打仗外物而萌发适应四时的豪情。这就叫做才干完整。”鲁哀公又问：“甚么叫做德不过露呢？”孔子说：“均平是水留止时的最好状况。它能够作为取而师法的绳尺，内心里充满包含而表面毫无所动。所谓德，就是事得以胜利、物得以顺和的最高涵养。德不过露，外物天然就不能分开他了。”
子产说：“你已经如此形残体缺，还要跟唐尧争比善心，你估计你的德行，受过断足之刑还不敷以使你有所检验吗？”申徒嘉说：“自个儿陈述或辩白本身的错误，以为本身不该当形残体缺的人很多；不陈述或辩白本身的错误，以为本身不该当形团体全的人很少。晓得事物之无可何如，安于本身的境遇并视如运气安排的那样，只要有德的人才气做到这一点。一小我来到世上就象来到善射的后羿张弓搭箭的射程以内，中心的处所也就是最轻易脱靶的处所，但是却没有射中，这就是命。用完整的双脚笑话我残破不全的人很多，我常常神采陡变肝火填胸；但是只要来到伯昏无人先生的寓所，我便肝火消逝回到普通的神态。真不晓得先生用甚么善道来洗刷我的呢？我跟从先生十九年了，但是先生从未曾感到我是个断了脚的人。现在你跟我心灵相通、以德订交，而你却用外在的形体来要求我，这不又完整错了吗？”子产听了申徒嘉一席话深感忸捏，神采顿改而恭敬地说：“你不要再说下去了！”
鲁国有个被砍掉一只脚的人，名叫王骀，但是跟班他学习的人却跟孔子的门徒一样多。孔子的门生常季向孔子问道；“王骀是个被砍去了一只脚的人，跟班他学习的人在鲁国却和先生的弟子相称。他站着不能给人教诲，坐着不能群情大事；弟子们却空怀而来，学满而归。莫非确有不消言表的教诲，身残体秽内心天下也能达到成熟的境地吗？这又是甚么样的人呢？”孔子答复说：“王骀先生是一名贤人，我的学问和操行都掉队于他，只是还没有前去就教他罢了。我将把他当作教员，何况学问和操行都不如我孔丘的人呢！何止鲁国，我将引领天下的人跟班他学习。”