其三方位
（四）司命之神
《楚辞·远游》：“召玄武而奔属。”王逸注：“呼太阴神使承卫也。”洪兴祖补注：“说者曰：‘宣武谓龟蛇，位在北方故曰玄，身有鳞甲故曰武。'蔡邕曰：'北方玄武，介虫之长。’《文选》注：‘龟与蛇交为宣武。’又《礼记·曲礼》：行前朱鸟而后玄武。”孔颖达疏：“玄武，龟也。”《后汉书·王梁传》：“玄武水神之名。”李贤注：“玄武，北方之神，龟蛇合体。”按玄武即道家所奉之真武帝，宋时避讳，改玄为真，后代道家祀真武，则以龟蛇二物置于其旁，唐段成式《酉阳杂俎·支诺皋下》：“朱羽士者，太和八年常游庐山，憩于涧石，忽见蟠虵如堆缯绵，饿而变成巨龟，访之山叟，云是玄武。”即传说中之神怪窜改。
四大神兽别离是：朱雀，玄武，青龙，白虎。凤凰在中国来讲，是一种代表幸运的灵物。它的本相有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟（燕子）等等，又有说是佛家故事中大鹏金翅鸟变成的。凤凰神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。又请凤是有五种种类，以色彩来分的：红是凤、青是鸾鸟、白是天鹅、另有黄和紫的凤凰又可说是朱雀或玄鸟。朱雀是四灵之一，也和别的三种一样，它是出自星宿的，是南边七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。遐想起来就是朱雀了。朱为红色，像火，南边属火，故名凤凰。它也有从火里重身的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。
《书·尧典》：“宵中星虚，以殷仲秋。”传：“虚，玄武当中星。”按玄武即北方七宿之总称。
（三）生殖之神
中国当代素将巨大的神力和阴阳交感演变万物的征象相类比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的意味，玄武以龟蛇合体的形状呈现，更被前人看作雌雄交配、生殖繁衍的标记。东汉魏伯阳（约公元121年前后保存）《周易参同契》也用龟蛇纠缪的例子申明阴阳必须共同：“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明雌雄，毕竟相胥”。
《楚辞·远游》注云：“玄武，北方神名”。《史记·天官书》说：“北宫玄武、虚、危”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武”。
朱雀为汉族传统文明中是四象之一，上古四大神兽之一。按照五行学说，它是代表南边的神兽，代表的色彩是红色，代表的季候是夏季。
当代的人们把北方的多少星星设想为龟蛇形象，谓之玄武大帝。在汉族官方信奉中，
“四神纹瓦当”在汉朝极其风行，它包含四种植物即青龙、白虎、朱雀、玄武。
在中国四圣兽中，别的一个常常跟龙相提并论的就是‘白虎’，跟青龙一样，白虎也非“虎”。
（二）水神玄武水神
在中国传统文明中是道家西方七宿星君四象之一，按照五行学说，它是代表西方的灵兽，为白的老虎，代表的季候是春季。二十八宿的西方七宿（奎、娄、胃、昂、毕、觜、参），其形象虎，位于西方，属金，色白，总称白虎。
我国当代把天空里的恒星分别红为“三垣”和“四象”七大星区。所谓的“垣”就是“城墙”的意义。“三垣”是“紫微垣”，意味皇宫；“太微垣“”意味行政机构，“天市垣”意味繁华贩子。因为地球环绕太阳公转，天空的星相也跟着季候转换。每到夏秋之交，白虎露头。