以往对于袁世凯的汗青评价普通以负面居多，但是这些负面评价是否公允也被质疑。
负面评价
嗣候袁氏违背民国公意，称帝即位，遭到天下反对，至此袁氏之声望完整停业。称帝之举可谓袁氏政治生涯中所犯之最大弊端，固然是君主立宪轨制的尝试。
1900年之前，天津民族本钱企业不过四五家，袁世凯重用周学熙，创办直隶工艺总局，几年后生长到一边办厂，一边办相干书院，使天津成为中国北方的实业中间，此中机器造纸、织造、电灯、自来水、烟草企业，特别是年产水泥20万桶的启新洋灰公司，都是天下范围最大的。
但是袁氏当国期间，为稳固小我独裁权力，不守约法、闭幕过国会，使刚出世的中华民国落空在轨制下安康生长的机遇。但也有人以为民智未启的当时中国，推举要达到目标需求群众本质的进步，在财务捉襟见肘的环境下，袁世凯宁肯紧缩军队，也要推行全数免费的百姓黉舍，即四年制初级小学。他几次强**育的首要性：“凡一国之盛衰强弱，视民德民智民力之进退为衡。而欲此三者水常日增，则必重视于百姓教诲。”他还批准了一个实验打算，用拉丁字母拼写汉字，对成人停止识字教诲。 有人指袁世凯是暗害百姓党理事长宋教仁的首恶，但实际首恶能够是其别人；而不管袁本人是否曾授意杀宋，此事成为反动党人策动二次反动讨袁的引爆点，成果形成了中国的南北分裂。
在辛亥反动后被选为中华民国第一任大总统，在位期间主动生长实业，同一币制，保卫国土，保护了中国对蒙古和**的主权。建立中国第一支近代化新式陆军，创建近代司法和教诲轨制。
北京民国当局消弭了呈请创办企业的多少限定，从1912年到1914年这3年间，新开的工厂为 4000家，民族本钱兴建的面粉厂、洋火厂、卷烟厂、造纸厂以及采煤、冶炼企业，有了一个长足的生长。袁世凯本身更是新式产业的直接投资者和参与者，他投资了开滦煤矿、启新洋灰公司和自来水公司并具有股票。史学唐德刚曾断言：固然有私利交叉其间，但袁世凯在鞭策中国走向近代化的路上确切做了很多实事，比孙中山做很多。
1910年的南洋劝业会(一个国际性的实业博览会) 上，观光了直隶馆的实业家张謇在当天日记中写道：“袁世凯确无能事，此人与别人毕竟分歧，在产业上尤有善于过人之处，远远赛过了江苏。”袁世凯在直隶总督任上创办的各式新式书院不下几十所，除了小学、中学、大学，还包含专科、技术、师范、医学、政治、军事等多种书院。1905年，他督修了中国人本身制作的第一条铁路：京张铁路。他出面筹钱，资金很快到位，入口的钢轨、枕木、机器、东西还都免了税；他任命当年的“留**童”詹天佑为总工程师兼办路务。这段铁路固然只要170多里长，但路过居雍关、八达岭，地形庞大、工程难度高。两年后，袁世凯奏请朝廷任命詹天佑出任汉粤川铁路总办。别的，新易铁路、中国和比利时合伙建成的芦汉铁路，都有袁世凯的功绩。
袁世凯是鞭策中国近代化的有功之人。袁世凯从1903年起在中国搞军事当代化，在华北组建了6个师的新军，这是中国近代第一支新式军队。他前后雇佣了德国、日本的教官，并且办了步、炮、骑、工兵，乃至设立了当代化的通信兵黉舍。北洋系军事人才济济，有5个前后当上了中华民国的总统或总理。袁世凯也是第一个在中国建立巡警轨制的人。 1900年之前，中国的都会里没有巡警，保持治安由驻防军或衙役卖力。租界呈现今后，中国人看到西方的差人。1902年，袁世凯担负直隶总督和北洋大臣期间，在直隶省会保定建立了巡警总局和分局，并参照本国制定了中国最早的《警务章程》。1905年，清廷在北京、天津也建立了巡警轨制，4年后，天下各多数会都有了巡警。直隶总督任上，袁世凯推行新政的首要成绩是支撑创办实业、生长贸易，地点首要在天津。