詹天佑严厉地说：“技术的第一个要求是紧密，不能有一点恍惚和草率，‘大抵’‘差未几’这类说法不该该出于工程职员之口。”接着，他背起仪器，冒着风沙，重新吃力地攀到岩壁上，当真地复勘了一遍，修改了一个偏差。当他下来时，嘴唇也冻青了。
刚上任不久，詹天佑就碰到了一次磨练。当时从天津到山海关的津榆铁路修到滦河，要造一座高出滦河的铁路桥。滦河河床泥沙很深，又碰到水涨激流。铁桥开端由号称天下第一流的英国工程师担负设想，但失利了；厥后请日本工程师实施包工，也不顶用，最后让德国工程师出马，不久也败下阵来。詹天佑要求由中国人本身来停止，卖力工程的英国人在走投无路的环境下，只得同意詹天佑来尝尝。
对这场海战，上海英商创办的《字林西报》在报导中也不得不惊奇地赞叹：“西方人士料不到中国人会如许英勇力战。‘扬武’号兵舰上的五个门生，以詹天佑的表示最为英勇。他临大敌而毫无惧色，并且在存亡存亡的紧急关头还能平静如常，鼓足勇气，在水中救起多人……”
返国后，詹天佑满腔热忱地筹办把所学本领进献给故国的铁路奇迹。但是，清当局洋务派官员科学本国，在构筑铁路时一味依托洋人，竟不顾詹天佑的专业特长，把他调派到福建海军书院学驾驶海船。1882年11月又被派往旗舰““扬武”号担负驾驶官（管轮），批示水兵兵士停止练习。1883年，中法战役发作，第二年，蓄谋已久的法国舰队连续进入闽江，蠢蠢欲动。但是主管福建海军的投降派船政大臣何如璋却不闻不问，乃至命令：“不准先行开炮，违者虽胜亦斩！”这时，詹天佑便暗里对“扬武”号管带（舰长）张成说：“法国兵船来了很多，用心叵测。固然我们接到号令，不准先行开炮，但我们决不能不预先防备。”因为詹天佑的警告，“扬武”号非常警戒，作好了战役筹办。当法国舰队建议俄然攻击时，詹天佑冒着狠恶的炮火，沉着机灵地批示“扬武”号摆布抵触；避开敌方炮火，抓住战机用尾炮击中法国批示舰“伏尔他”号，使法国水兵远征司令孤拔几乎丧命。
第60章詹天佑（二）
詹天佑初战得胜后，立即碰到了更加严峻的磨练。1905年，清当局决定兴建我国第一条铁路京张铁路（北京至张家口）。当时英、俄都想插手，因为中国群众的激烈反对，他们的诡计没能得逞。英俄使臣以威胁的口气说：“如果京张铁路由中国工程师本身制作，那么今后与英、俄两国无关。”他们原觉得这么一来，中国就没法制作这条铁路了。在这关头时候，詹天佑毫不踌躇地接下了这个艰巨的任务，全权卖力京张铁路的构筑。动静传来，一些帝国主义分子及英国报刊挖苦说：“中国能够构筑这条铁路的工程师还在娘胎里没出世呢！中国人想不靠本国人本身修铁路，就算不是胡想，起码也得五十年。”他们乃至进犯詹天佑担负总办兼总工程师是“傲慢高傲”、“不自量力”。詹天佑顶着压力，对峙不任用一个本国工程师，并表示：“中国地大物博，而于一起之工必须借势外人，我觉得耻！况我中国已经醒过来了，中国人要用本身的工程师和本身的钱来修建铁路。”
厥后詹天佑几经周折，转入到中国铁路公司，担负工程师，这是他献身中国铁路奇迹的开端。
在美国，出洋预习班的同窗们，目睹北美西欧科学技术的庞大成绩，对机器、火车、轮船及电讯制造业的敏捷生长赞叹不已。有的同窗由此对中国的前程产生悲观情感，詹天佑却怀着果断的信心说：“此后，我们中国也要有火车、轮船。”他怀着为故国强大而昂扬学习的信心，刻苦学习。于1877年以优良的成绩毕业于纽海文中学。同年蒲月考入耶鲁大学土木工程系，专攻铁路工程。在大学的四年中，詹天佑刻苦学习，以凸起成绩在毕业测验中名列第一。1881年，在一百二十名返国的中国留门生中，获得学位的只要两人，詹天佑就是此中的一个。