僵尸大抵分为三等，一种是行尸，是无认识的躯体，最低等的僵尸，这依托本身的本能去行动，俗话说的行尸走肉就是就是指的这个意义。另有一种是具成心识的僵尸，他们有和人一样的聪明，能够判定本身的行动，是可骇的僵尸，比方中国传说中的千年僵尸，和本国的吸血鬼，都是属于着一种。另有就是旱魃，是最强大的僵尸，只呈现在神话小说当中，如果这类僵尸呈现的话，恐怕比原枪弹的能力都强。
第二种环境是尸变。尸变指新死的尸身被邪物或邪气附身；或尸身接收了阳气，借人阳气而尸变。人死之际，魂一散而魄滞。袁枚在《子不语》中说：“人之魂善而魄恶，人之灵魂而魄愚”，三魂七魄主宰人身，当魂分开人体，便会沦为恶鬼僵尸。按袁枚所说，僵尸也是有好有坏的。
蜀乡关于僵尸的传说，与湘西赶尸传说大异，更靠近纪晓岚等人对僵尸的描述。
僵尸，亦称跳尸，是源于中国明清官方传说的一种新存亡尸。僵尸因其满身生硬而得名。关于僵尸形象的描述有多种：有一种说法是，僵尸指甲发黑锋利，有锋利犬齿，惧阳光，故白天躲于棺材、山洞等潮湿阴暗的处所，夜晚出来活动，以吸食人或家畜血液保持其行动才气。僵尸是成心识的，并且力大无穷。当僵尸到人丁集合处所时，对人和别的植物进犯性强。据清朝纪晓岚《阅微草堂条记》及袁枚《子不语》所记录，僵尸另有三个别号：移尸、走影，及走尸。与西方传说中的吸血鬼、丧尸类似。
清朝袁枚志怪小说集《子不语》中还提到色彩各别的僵尸：紫僵、白僵、绿僵等，另有长毛的毛僵，以及会飞但是怕火的飞僵。
《阅微草堂条记》对僵尸的形貌的描述有所分歧：僵尸“白毛遍体，目赤如丹砂，指如曲勾，齿露唇外如利刃……接吻嘘气，血腥贯鼻……。”美满是红眼獠牙的狰狞形象，与蜀乡活僵尸形象的描述极其类似。僵尸也能成妖，变成魃魃，或称为旱魃，传说中黄帝之女旱魃为僵尸鼻祖。