7贤人居有为之事：贤人，古时人所推许的最高层次的典范人物。居，担负、担负。有为，适应天然，不加干与、不必管束，任凭人们去做事。
在前一层意义的根本上，展开第二层意义：处于冲突对峙的客观天下，人们该当如何对待呢？白叟提出了“有为”的观点。此处所讲的“有为”不是无所作为，随心所欲，而是要以辩证法的原则指导人们的社会糊口，帮忙人们寻觅适应天然、遵守事物客观生长的规律。他以圣报酬例，教诲人们要有所作为，但不是强作妄为。学术界有人以为第一章是全书的总纲；也有人以为前两章是全书的弁言，全书的主旨都在此中了。
本章内容分两层次。第一层集合光鲜的表现了老子朴实的辩证法思惟。他通过平常的社会征象与天然征象，阐述了人间万物存在，都具有相互依存、相互联络、相互感化的干系，论说了对峙同一的规律，确认了对峙同一的永久的、遍及的法例。
在第三句中初次呈现“有为”一词。有为不是无所作为，而是要遵循天然界的“有为”的规律办事。老子非常正视冲突的对峙和转化，他的这一观点，刚好是朴实辩证法思惟的详细应用。他胡想着有所谓“贤人”能够遵循客观规律，以有为的体例去化解冲突，促进天然的改革和社会的生长。在这里，老子并非夸大了人的被动性，而是主张阐扬人的缔造性，像“贤人”那样，用有为的手腕达到有为的目标。明显，在老子哲学中有阐扬主观能动性，去进献本身的力量，去成绩大众的奇迹的主动进取的身分。
5盈：充分、弥补、依存。
天下皆知美之为美，恶已1；皆知善，斯不善矣2。有无之相生也3，难易之相成也，是非之相刑也4，高低之相盈也5，音声之相和也6，前后之相随，恒也。是以贤人居有为之事7，行不言之教，万物作而弗始也8，为而弗志也9，胜利而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。