释神通而任心治，尧不能正一国；去端方而妄意度，奚仲不能成一轮；废尺寸而差短长，王尔不能半中。使中主守神通，拙匠执端方尺寸，则万不失矣。君人者能去贤巧之所不能，守中拙之所万不失，则人力尽而功名立。夫人主不寒隙穴，而劳力于赭垩，暴雨疾风必坏。不去眉睫之祸，而慕贲、育之死；不谨萧墙之患，而固金城于远境；不消近贤之谋，而外结万乘之交于千里。飘风一旦起，则贲、育不及救，而交际不及至，祸莫大于此。当今之世，为人主忠计者，必无使燕王说鲁人，无使近世慕贤于古，无思越人以救中国溺者。如此，则高低亲，内功立，外名成。明君之以是建功成名者四：一曰天时，二曰民气，三曰技术，四曰势位。非天时，虽十尧不能冬生一穗；逆民气，虽贲、育不能尽人力。故得天时，则不务而自生，得民气，则不趣而自劝；因技术，则不急而自疾；失势位，则不进而名成。若水之流，若船之浮。守天然之道，行毋穷之令，故曰明主。人主之患在莫之应，故曰：一手独拍，虽疾无声。人臣之忧在不得一，故曰：右手画圆，左手画方，不能两成。故古之能致功名者，世人助之以力，近者结之以成，远者誉之以名，尊者载之以势。如此，故太山之功长立于国度，而日月之名久着于六合。此尧之以是南面而守名，舜之以是北面而效功也。
主之所用也七术，所察也六微。七术：一曰众端观光，二曰必罚明威，三曰信赏尽能，四曰一听责下，五曰疑诏诡使，六曰挟知而问，七曰倒言反事。观听不参则诚不闻，听有流派则臣梗阻。爱多者则法不立，威寡者则下侵上。是以科罚不必，则禁令不可。赏誉薄而谩者下不消，赏誉厚而信者下轻死。问者曰：“申不害、公孙鞅，此二家之言孰急于国？”应之曰：“是不成程也。人不食，旬日则死；大寒之隆，不衣亦死。谓之衣食孰急于人，则是不成一无也，皆摄生之具也。今申不害言术，而公孙鞅为法。术者，因任而授官，循名而责实，操杀生之柄，课群臣之能者也，此人主之所执也。法者，宪令着于官府，科罚必于民气，赏存乎慎法，而罚加乎奸令者也，此臣之所师也。君无术则弊于上，臣没法例乱于下，此不成一无，皆帝王之具也。”