10月19日早晨，马培清马队团先行进抵铁边城四周宿营，距赤军独一十多里。
在傍晚时分，敌三师两个马队团进入赤军包抄圈，埋伏于杨城子山坡上的赤军一纵四大队约600人趁敌不备，俄然建议进犯，颠末两个多小时的苦战，打死打伤敌军400余人，缉获战马100余匹。
下午，仇敌筹办在二道川刘河湾一线宿营时，遭到赤军一纵队的伏击，马培清仰仗无益地形，重新将军队设防在头道川与二道川之山梁上，在一块尚未收割的荞麦地里构筑工事，筹办在此扼守。
午后，敌三十五师马队团的一个营在飞机、迫击炮和轻重机枪的保护下，顺着小沟、塄坎向赤军阵地袭来。
这恰是游击队之歌中唱的“没有吃，没有穿，仇敌给我们奉上山，没有枪，没有炮，仇敌给我们造。”
凌晨7时摆布，一纵队二大队在二道川塔儿湾起首对敌三十五师马队团建议进犯，敌军大乱，敌团长马培清随即把兵力撤到二道川与头道川的山梁上，窥视方向，筹办逃窜。
中心赤军进入吴起镇后，严格履行三大规律八项重视。
按照这些无益前提，最后决定：“不但要在吴起打这一仗，并且必然要打好，决不能把仇敌带进陕北苏区来。”
当时在一些赤军干部中，对打还是不打，定见并不分歧。
民党军队在何连湾集结后，于10月18日拂晓受命追击赤军，以马队为主力先行，步兵随后跟进。
为了使赤军主力在吴起镇集结，中心干部团担负偷袭敌马队追击的任务。
敌智囊长白凤翔率六师三个马队团，敌副师长张诚德率三师两个马队团，统归白凤翔批示，敌三十五师马培清马队团因地形熟谙，走在最前面。
会后，毛巨人给保镳员说：“现在歇息歇息，枪声响得狠恶时不要叫我，到打冷枪的时候再叫我。”
入夜，马培清估计环境不会有窜改，便留一部分人由一个连长带领，在荞麦地戍守，其他都撤到二道川塔儿湾四周休整。
敌马培清的马队团亦被赤军在山梁上打得七零八落，即率残部向元城子方向逃窜，逃到齐桥，又遭埋伏在三道川的一纵二大队的伏击，颠末苦战歼敌50余人，缉获战马20余匹。
赤军各参战军队，按照中心军委的摆设，前后于10月19日晚、10月20日晨，别离进入战地设防。
吴起镇这一仗，毛巨人带领中心赤军不但打了个大败仗，并且还使军队获得了有效的物质补给。
当天早晨，毛巨人主持召开了团以上干部集会，研讨对策。
次日，白凤翔率两个马队师由正面推动。
赤军不但缉获了仇敌大量的先进兵器弹药，并且有吃，有穿，有医药。
白凤翔率残部调头逃命，赤军追击50余里。
10月19日太阳刚出时，驻在铁边城的马培清马队团，派出一个排，顺头道川窥伺进步，当仇敌进入赤军的射程时，张永强一声令下，机枪、步枪一齐开仗，敌骑措手不及，很快就被打散。
有一部分人不主张打，以为赤军长途行军，大师都很颓废，环境又不熟谙，没有掌控打胜，等把这些仇敌引进苏区，体味环境后再打，毛巨人和很多同道则以为必然要打。
毛巨人醒来后，在观察阵地时风趣地说：“步兵追马队，这是个创举啊！”
至此，中心赤军堵截了长征中一向甩不掉的“尾巴”，结束了长征中的最后一仗，实现了计谋大转移。